"Кэтлин Вудивисс. Полюби незнакомца" - читать интересную книгу автора

успокоить старика. Жалобно закричала и забилась упавшая лошадь и заскребла
копытами землю, мучительно пытаясь подняться. Эштон покачал головой и
подозвал кучера, кивнув в сторону искалеченного животного, - Послушай
Хирам, отыщи мой пистолет, да избавь несчастное животное от страданий.
- Слушаюсь, сэр. Непременно, - Хотя поручение вряд ли можно было бы
назвать приятным, старик бросился бегом. Скорее всего, он был страшно рад
хоть чем-то оказаться полезным молодому хозяину.
Эштон вновь склонился над девушкой. Она все ещё была без сознания, так
же неподвижно лежала на земле, где он её оставил. От ледяной грязи, которой
пропитались его ботинки, у Эштона то и дело сводило пальцы, а девушка с ног
до головы была облеплена мокрым плащом, словно причудливым коконом. Нащупав
скользкие шелковые пуговицы, Эштон избавился от проклятой тряпки. Но стоило
ему только откинуть в сторону промокший плащ, как его брови удивленно
поползли вверх при виде того, что было под ним. Даже несмотря на еле-еле
горевшие фонари, он немедленно убедился, что перед ним отнюдь не хрупкая
девочка-подросток, как он решил вначале. Ночная рубашка тончайшего полотна
с изящной вышивкой практически не скрывала тело женщины, правда, совсем ещё
юной, впрочем, достаточно привлекательной, чтобы мысли его немедленно
потекли в другую сторону.
Торжественную тишину ночи внезапно нарушил резкий выстрел, и Эштон от
неожиданности вздрогнул. Эхо выстрела, сопровождаемое мучительным тонким
криком умирающей лошади, растаяло вдали, и тяжелое тело медленно
соскользнуло в ледяную воду на дне. Несмотря на туман, в ярком свете луны
были отчетливо видны сгорбленные плечи Хирама. Эштон давно догадывался, что
старый слуга без ума от лошадей, но сейчас на кон была поставлена куда
более драгоценная жизнь, и на жалость не было времени.
- Хирам, иди ко мне! Придется взять её с собой!
- Слушаю, сэр.
Кучер помчался за коляской, а Эштон тем временем осторожно стянул с
бесчувственной женщины остатки мокрого тряпья и поднял её на руки. Уложив
поудобнее обмякшее тело, чтобы голова её устроилась у него на плече, он
выбрался на дорогу, то и дело спотыкаясь в темноте и моля Бога, чтобы не
поскользнуться. К счастью, когда до края оставалось уже немного, подоспел
Хирам и протянул руку, чтобы поддержать хозяина. Мигом распахнув дверцы
экипажа, он пропустил Эштона с его ношей, а сам незаметно возвел глаза к
небу, благодаря провидение, что все обошлось. В последнее десятилетие
смерть то и дело навещала несчастное семейство Уингейтов, став там
привычной гостьей - сначала во время бури, которая разрушила их дом в
Каролине, погибли родители Эштона. Не прошло и трех лет, как она вновь
объявилась в образе шайки лесных пиратов, которые уничтожили его новый
корабль и погубили молодую жену. Хирам ничуть не сомневался, что будь их
воля, они ни за какие сокровища не рискнули бы вновь встретиться с тем, кто
вот уже много лет внушал всем благоговейный страх - с Черным мстителем.
- Подожди, я устроюсь поудобнее, - пропыхтел Эштон через плечо,
стараясь закутать женщину в свой плащ.
- А как она ... она жива, масса? - встревоженно спросил Хирам, крутясь
на своем сиденье, чтобы разглядеть, что происходит у него за спиной.
- Ей Богу, не знаю. А жаль, - рассеянно ответил Эштон. Он устроил тело
девушки так, чтобы голова её мягко прижималась к его телу и тряская дорога
не повредила бы ей ещё больше. Хрупкое, изящное тело безвольно приникло к