"Кэтлин Вудивисс. Нерешительный поклонник " - читать интересную книгу автора

домогался ее руки, не останавливаясь ни перед чем, даже перед вторжением в
чужие дома, его благоговейный страх перед лордом Седжуиком Уиндемом, шестым
маркизом Рэндвулфом, казалось, не улегся, а еще больше усилился за месяцы,
прошедшие после смерти этого благородного аристократа.
Если лорда Седжуика иногда и раздражали неожиданные визиты, его вины в
этом точно не было, поскольку стремление Роджера завоевать сердце и руку
Адрианы не знало ни удержу, ни границ, словно существовала хотя бы самая
отдаленная возможность чего-то подобного. Его дерзость достигла невероятных
пределов. Каждый раз, когда Уиндемы или ее родные рассылали приглашения
узкому кругу приятелей или знакомых и Адриане в том числе, можно было с
уверенностью сказать, что ее одержимый обожатель обязательно появится тоже,
под тем или иным предлогом, - хотя бы для того, чтобы поговорить с ней
минуту-другую. Бедняжка искренне проклинала тот день, когда согласилась
впервые выйти к неожиданно явившемуся в Уэйкфилд-Мэнор гостю. Даже после его
нахального предложения руки и сердца, на которое отец Адрианы прямо и без
обиняков ответил, что его дочь уже обещана другому, Роджер не прекратил
ухаживать за ней.
Но какой бы настоятельной ни была потребность раз и навсегда положить
конец надеждам Роджера, Адриана не решалась огорчить его. Временами Роджер
казался таким одиноким, всеми покинутым, до сих пор терзавшимся
воспоминаниями о своей несчастной юности. И каждый раз, когда Адриана уже
была готова разорвать с ним всякие отношения, на ум приходили те беспомощные
брошенные создания, которых она вместе со своей давней подругой Самантой
Уиндем повсюду подбирала, выхаживала и воспитывала. И проявить жестокость и
бессердечие к отчаявшемуся человеку, так нуждавшемуся в крохах доброты,
казалось немыслимым.
- По-моему, Гаррисон, этот трусишка вас побаивается, - шутливо
предположила Адриана, показывая хлыстом на молодого красавца. - Знаете, его
явное нежелание открыто противостоять такому человеку, как вы, для меня
выгодно! Не открой вы вовремя дверь, мистер Элстон скорее всего поймал бы
меня и заставил бы пожалеть о том неоспоримом факте, что мы с Улиссом
оставили далеко позади и его, и эту жалкую клячу!
Роджер, хотя и не был приглашен на ожидавшийся пикник, тем не менее
приехал в Уэйкфилд-Мэнор как раз в тот момент, когда за ней и ее
приятельницами заехали друзья. Девушке ничего не оставалось делать, кроме
как вежливо предложить молодому человеку лошадь из конюшен поместья.
Прекрасно зная, что Адриана связана данным другому словом и брачный контракт
подписан много лет назад, Роджер тем не менее продолжал упорствовать, будто
надеялся одной решимостью устранить соперника и получить желанный приз.
Адриана с деланным недоумением прижала к подбородку изящный пальчик.
- Поверите, как ни старалась я сдерживать Улисса, он, похоже, не
терпит, когда его обгоняют. Отказывается идти шагом рядом с меринами из
наших конюшен и, по-моему, считает личным оскорблением знакомство с ними.
Сами знаете, Гаррисон, как часто лорд Седжуик жаловался на его неукротимый
дух.
На бесстрастном лице дворецкого промелькнула едва заметная улыбка.
- Да, миледи, но в душе он всегда гордился вашей способностью
справляться со столь своенравным животным. Его светлость восторженно
рассказывал о ваших подвигах всякому, кто выражал желание слушать. Клянусь,
он любил вас не меньше, чем родную дочь!