"Кэтлин Вудивисс. Пламя и цветок " - читать интересную книгу автора

мирные дни неторопливо сливались в годы, пока она росла, превращаясь из
ребенка в юную девушку; тогда еще был жив ее отец; они занимали уютный дом в
Лондоне, носили дорогую одежду, ели изысканную еду. Да, тогда все было
по-другому. Хэзер не боялась даже, когда отец уходил по ночам, оставляя ее
на попечение слуг. Она понимала, что он тоскует по умершей жене - ее
матери - ласковой, прелестной девушке-ирландке. В браке с Ричардом она
произвела на свет своего единственного ребенка. Хэзер не осуждала отца за
пристрастие к азартным играм, жестокой забаве, лишившей его в конечном счете
жизни и имущества. После смерти отца Хэзер приютили из милости ее
единственные родственники - апатичный дядя и сварливая тетка.
Хэзер вытерла лоб, подумав о тетушке Фанни, возлежавшей сейчас в
соседней комнате. Соломенный тюфяк на кровати сплющился под ее более чем
щедрыми телесами. Фанни была не из тех женщин, общество которых можно
назвать приятным. Казалось, ее раздражает любая мелочь. У Фанни не было
подруг, она ни с кем не общалась, никого не любила. Ирландку, на которой был
женат ее деверь, Фанни терпеть не могла. По ее мнению, все ирландцы были
бунтовщиками, а склонность к беспорядкам у них в крови. Теперь всю свою
ненависть она изливала на Хэзер. Не проходило и дня, чтобы Фанни не
напомнила ей о том, что та наполовину ирландка. Предубеждение затуманивало
рассудок Фанни, пока в конце концов она не уверовала, что Хэзер - ведьма,
как и ее мать. Возможно, виной всему была зависть, ибо Фанни Симмонс никогда
не считалась ни красавицей, ни просто миловидной женщиной, в то время как
Бренна была удивительно красива и обаятельна. Стоило ей где-то появиться, и
взоры всех присутствующих мужчин устремлялись на нее. Хэзер унаследовала от
матери поразительную прелесть и красоту и вместе с ними - ненависть тетки.
Когда владельцы нескольких игорных домов потребовали уплатить проигрыш
Ричарда, от его имущества почти ничего не осталось, не считая личных вещей и
одежды. Фанни со всех ног бросилась в Лондон, заявила о своем праве на
наследство и племянницу-сироту, прежде чем ее успели остановить. Фанни
проклинала Ричарда за то, что тот ничего не оставил своему брату, но быстро
утешилась, распродав последние вещи, оставив Хэзер единственное платье,
которое с тех пор прятала от нее под замок, присвоив себе кругленькую сумму
вырученных денег.
Хэзер распрямила ноющую спину и вздохнула.
- Хэзер Симмонс!
Эти слова раздались из соседней комнаты подобно грому. Кровать
заскрипела, и вслед за тем на пороге появилась тетка.
- Лентяйка, прекрати витать в облаках и принимайся за дело! Ты думаешь,
кто-нибудь сделает работу за тебя, пока ты сидишь сложа руки? Лучше бы тебя
научили в пансионе чему-нибудь полезному, вместо того чтобы забивать голову
глупыми бреднями и книгами!
Грузная женщина прошествовала по пыльному полу через комнату, и Хэзер
невольно сжалась. Она уже знала, что последует дальше.
- Ты сидишь на шее единственных родственников! Твой отец был глупцом,
иначе не скажешь, он сорил деньгами, думая только о себе, а всему виной была
эта ирландская вертихвостка, на которой он женился! - Последние слова Фанни
выплюнула с нескрываемым отвращением, словно худшего поступка и представить
себе не могла. - Мы пытались было образумить его - куда там! Он даже слушать
не хотел. Только и мечтал заполучить твою мать.
Хэзер устало приподняла голову, глядя на полосу солнечного света,