"Джин Вулф. Зиккурат" - читать интересную книгу автора

Через пару секунд Эмери сообразил, что ухмыляется, как дурак, поэтому
стер улыбку с лица и заставил себя внимательно изучить ступеньки.
Следов найти не удалось. Вероятно, койот все съел еще до того, как
повалил снег, потому что миска была вылизана дочиста. Придет время, и очень
скоро, когда Эмери коснется желтовато-серой головы, койот оближет ему
пальцы, а потом уснет перед маленьким камином.
Довольный, он подергал ручку задней двери, но потом вспомнил, что
запер ее вчера вечером. Точнее, он запер обе двери - им двигал какой-то
непонятный ужас.
"Медведи", - подумал он, пытаясь убедить себя, что, в отличие от Джен,
не подвержен иррациональным страхам.
Здесь они и в самом деле водились. По большей части это были маленькие
черные медведи. Но попадались и крупные звери, забывшие страх перед
человеком, готовые бродить где угодно и нередко нападавшие на людей. На них
охотились каждый год осенью, когда они нагуливали сало для долгой спячки.
Приходила зима, медведи устраивались в пещерах, дуплах больших деревьев и
густых зарослях кустарника. Тихонько посапывая, они лежали неподвижно, как
снег, и видели медвежьи сны о далеких временах, когда проселочные дороги
снова зарастут деревьями, а ружья рассыплются в прах.
И все же Эмери чего-то боялся.
Он вернулся к переднему крыльцу, взял кресло и тут заметил на потертой
спинке черное пятно, которого раньше не было. Оно оставило след на пальце,
но Эмери легко соскреб его лезвием небольшого перочинного ножа.
Пожав плечами, он занес кресло в дом. В кладовой было полно ирландской
тушенки; сегодня он приготовит ее на обед, а потом намажет соусом ломоть
хлеба и оставит его для койота на том же месте, на ступеньках заднего
крыльца. Нельзя (так говорят знающие люди) каждый день понемногу
переставлять миску. Это будет слишком быстро и страшно для любого дикого
существа. Можно перемещать угощение не чаще одного раза в неделю, миска
койота мелкими шажками уже пропутешествовала от самого берега ручья, где
Эмери в первый раз увидел зверя, до ступеней заднего крыльца.
Джен, Брук и близняшки наверняка отпугнут койота. Жаль, конечно, но
тут ничего не поделаешь; может, его не кормить, пока Джен и близняшки не
уедут.
Эмери вряд ли смог бы объяснить, как он понял, что за ним кто-то
следит - он был просто в этом уверен, точно так же он не сомневался, что
Джен удастся разозлить его и изменить реальность в соответствии с
собственными желаниями.
Эмери взял метлу и подмел хижину. Пока он был уверен, что она приедет,
его совершенно не волновало, как выглядит дом, но теперь, когда приезд Джен
стал проблематичным, он понял, что этот вопрос начал его сильно беспокоить.
Джен займет вторую нижнюю койку, близняшки лягут вместе на верхней
(можно не сомневаться, что будет много визга, воплей и хохота), а Брук
залезет на верхнюю койку, которая расположена над кроватью Эмери.
Так впервые наступит неизбежное и окончательное размежевание:
Сибберлинги займут и всегда будут занимать одну часть хижины, а
Бейнбриджи - другую; мальчики здесь, девочки - там. Судебное
разбирательство затянется на годы, потребуются десятки тысяч долларов, но
результат будет достигнут именно такой.
Мальчики здесь.