"Джин Вулф. И явилось Новое Солнце" - читать интересную книгу автора

Моя рука метнулась к пистолету - я вынул его и прицелился, почти не
отдавая себе в этом отчета. На первый взгляд лохматое существо ничем не
отличалось от сутулой фигуры саламандры, которая однажды чуть не спалила
меня заживо в Траксе. Я так и ждал, что сейчас он откинется и я увижу его
пылающее сердце.
Но он не сделал этого, и я не выстрелил, пока не было уже слишком
поздно. Какое-то мгновение мы стояли неподвижно и выжидали; потом он
бросился бежать, подпрыгивая и протискиваясь между ящиками и бочками, как
неуклюжий щенок в погоне за живым шаром, которым был он сам. Повинуясь
злобному инстинкту, велящему человеку убивать все то, что боится его, я
выстрелил. Луч - наверняка смертельный, хоть я и свел его мощность до
минимума, чтобы заплавить свинцовый футляр - прорезал воздух, и большой
слиток какого-то металла зазвенел точно колокол. Но существо, чем бы оно
ни было, оказалось уже на дюжину элей в стороне, а через мгновение исчезло
за какой-то статуей, укрытой защитными полотнами.
Кто-то крикнул, и мне почудилось, что я узнал низкий, с хрипотцой,
голос Гунни. Послышался звук, похожий на свист летящей стрелы, и снова
чей-то вскрик.
Лохматое существо появилось опять, но на этот раз, взяв себя в руки, я
не выстрелил. Подбежал Пурн и пальнул из своего каливера, подняв его, как
охотничье ружье. Вместо молнии, вопреки моим ожиданиям, из его ствола
вылетела лента, гибкая и быстрая, казавшаяся в этом странном свете черной;
она полетела с тем самым свистом, который я только что слышал.
Эта черная лента, попав в зверя, пару раз обмотала его, но других
действий вроде бы не произвела. Пурн издал клич и прыгнул словно кузнечик.
Мне до сих пор не приходило в голову, что в этом просторном трюме я могу
скакать так же, как и на палубе, но сейчас я немедленно последовал за
Пурном (в основном потому, что не хотел терять Сидеро, не отомстив ему) и
едва не размозжил себе голову о потолок.
Пока я висел в воздухе, я смог прекрасно оглядеть трюм под собой.
Лохматый зверь, шерсть которого под солнцем Урса казалась бы
охристо-коричневой, был перепоясан черными полосками, но все еще отчаянно
прыгал; как раз в тот миг, когда я смотрел на него, каливер Сидеро покрыл
зверя еще несколькими полосами. Пурн уже почти настиг его, за ним - Идас и
Гунни, и Гунни не переставала стрелять, перемахивая гигантскими прыжками с
одного возвышения на другое через горы грузов.
Я приземлился рядом с остальными, кое-как умостившись на вершине
какой-то груды, и совсем не заметил, что лохматый зверь несется прямо на
меня, пока он почти не угодил мне в руки. Я говорю "почти", потому что в
сущности я не поймал его, а он уж точно не сцапал меня. Но мы сцепились с
ним - черные ленты прилипли к моей одежде так же легко, как и к шерстистым
полоскам на его коже, не похожим ни на мех, ни на перья.
Мгновение - и мы рухнули с вершины груды, и тут я обнаружил еще одно
свойство ленты: растянутая, она стягивалась опять, и намного туже, чем
прежде. Пытаясь высвободиться, я лишь оказался связан еще крепче, а Пурн и
Гунни нашли это в высшей степени забавным.
Сидеро перекрестил зверя новыми лентами и велел Гунни освободить меня.
Она сделала это при помощи кинжала.
- Спасибо, - поблагодарил я.