"Джин Вулф. Воин арете ("Soldier" #2)" - читать интересную книгу автора

Эгесистрат. - Или коров разводил. У тебя свой-то скот есть? Насколько я
понял со слов богини, раньше он у тебя был.
Я сказал, что у меня, видимо, была по крайней мере одна упряжка быков,
если то, что показала мне Элата, соответствует действительности. После
чего мне пришлось рассказать ему все об этом странном происшествии - как
она перенесла меня туда, где, по ее словам (и моим собственным догадкам),
находится мой дом, и что мы там видели и делали. Когда я спросил его, как
Элате удалось такое проделать, он признался, что не знает, и вслух
усомнился, что подобные чудеса вообще в ее власти. Я спросил, не колдунья
ли она.
- Нет, - отвечал он, - можешь мне поверить. Она просто дриада, нечто
вроде нимфы.
- А я думал, когда Элата назвалась невестой (*16), что она просто
молодая женщина, достигшая брачного возраста, - заметил я.
Эгесистрат кивнул:
- Тебе, чужеземцу, это вполне простительно. Из всех невидимых существ
нимфы ближе всего к нам, людям; они даже не бессмертные, хотя живут очень
долго. Наши крестьяне и боятся их, и любят; какой-нибудь деревенский
воздыхатель, желая сделать приятное своей возлюбленной пастушке, может
даже притвориться, что считает ее нимфой в человеческом обличье. Оттого
слово "нимфа" и приобрело ныне оттенок обычного комплимента.
- Понятно, - сказал я. - Но, по-моему, есть и еще одно сходство между
нимфами и нами - они тоже должны повиноваться Охотнице, которую ты
называешь Великой богиней.
- Так и есть, - подтвердил Эгесистрат. - Она сестра, даже больше,
сестра-близнец того Губителя, о котором мы только что говорили. А он -
один из Двенадцати, лучший из них, истинный друг людей, покровитель
искусства предсказаний, искусства врачевания - вообще всех искусств! Но
его сестра...
- Не так дружелюбно относится к людям, как он, - подхватил я, прочитав
это по его лицу.
Тут появилась Ио и уселась рядом с нами. Глаза у нее были заспанные, но
горели любопытством.
- Кто эта женщина? - спросила она у Эгесистрата. - Я проснулась, а она
лежит рядом со мной. Говорит, что принадлежит тебе.
Эгесистрат ответил, что это правда.
- Тогда тебе надо бы достать ей какую-нибудь одежду, а то хлопот не
оберешься, когда моряки проснутся.
Я велел Ио сходить за одеждой Элаты, которая так и осталась под сосной.
Эгесистрат пробормотал себе под нос:
- Вообще-то неплохо было бы найти на корабле такое местечко, где ее
никто не увидит. А то все начнут на нее пялиться - мне даже думать об этом
неприятно.
Я заметил, что для этого достаточно посадить ее перед самой первой
скамьей. Он рассмеялся:
- Ты прав, конечно, но это хорошо, когда все гребцы заняты. А ведь
большую часть времени они грести не будут.
- Ну и что, даже в этом случае только те, что сидят рядом, смогут ее
разглядывать, ведь корабль-то длинный и узкий. Только, по-моему, у моряков
мысли будут при этом не намного грязнее твоих.