"Джин Вулф. Воин арете ("Soldier" #2)" - читать интересную книгу автора

- Рада это слышать. Однако ты будешь наказан за то, чем занимался нынче
ночью с моей служанкой, утратив - по крайней мере, на время - всякий стыд
и то, что с такой гордостью именуешь своим достоинством.
Богиня приблизилась к Эгесистрату, и мне показалось, что она - хотя в
данный момент она была лишь чуть-чуть выше его - буквально нависает над
ним.
- Ну а тебе награду выбирать не дано. Твои грязные желания и без того
мне известны. Хорошо, эта испорченная девчонка пока что будет твоей, хотя
до тебя она принадлежала Латро.
Эгесистрат теперь поддерживал Элату, тихо бормоча слова благодарности.
- Учти: она останется у тебя только до тех пор, пока ты снова не
попадешь сюда, - предупредила его Охотница. - Как только это произойдет,
она обретет свободу и сможет снова вернуться в свой дом.
И с этими словами исчезла и Охотница, и ее псы, и ее нимфы; под
огромной сосной во мраке остались только прорицатель, Элата и я. Еще
некоторое время мне казалось, что я слышу вдали дикий лай и завывания
гончих, потом все стихло.
Хромой Эгесистрат с трудом мог передвигаться по неровной каменистой
земле, усыпанной скользкими сосновыми иглами, а Элата по-прежнему была
настолько пьяна, что мне пришлось нести ее на руках. Сам же Эгесистрат
держался за мое плечо. Я попросил его объяснить, в чем смысл
произошедшего, и сказать, кто такая эта Охотница и какой властью она
обладает. Он обещал, что все потом расскажет и объяснит, но сперва, едва
мы добрались до костров, повел Элату к воде, где песок был влажным и
плотным, так что он мог передвигаться гораздо свободнее.
Итак, я описал все события с той минуты, как заметил Элату,
рассматривавшую наш лагерь. Когда я писал об олене, вернулся Эгесистрат и
начал рассказывать мне об Охотнице, а тем временем вернулась и Элата,
которая тут же полезла в ручей купаться.
Я спросил Эгесистрата, хорошо ли он знаком с Охотницей.
- Только понаслышке, - отвечал прорицатель. - Раньше я с нею не
встречался. В отличие от тебя.
Я уже не помнил, когда встречался с этой богиней, но чувствовал, что
так оно и было.
- Это Великая богиня, - сказал он. - Ты ведь тоже небось не думал, что
разговариваешь с обыкновенной женщиной?
- Нет, я как раз думал, что она самая обыкновенная - ведь именно такой
она явилась мне. Но что-то я, конечно же, подозревал. Так ее зовут Синтия?
- Это одно из ее имен, - ответил Эгесистрат. - А имен у нее много. Ну а
Губителя [одно из прозвищ Аполлона] ты знаешь?
Я ответил, что нет, и добавил: если судить по имени этого бога, то вряд
ли у кого-либо возникнет желание с ним знакомиться.
- Ты глубоко заблуждаешься! Ты забываешь, что на свете есть великое
множество такого, что следовало бы погубить, уничтожить - волки и львы,
например. Между прочим, он и мышей уничтожает.
Тут я смутно вспомнил что-то - воспоминание это точно вынырнуло из
тумана, окутавшего мою память, - и сказал, что хотя уничтожение мышей,
видимо, приносит людям пользу, однако я совсем не уверен, что хотел бы
погубить всех волков и львов на земле.
- Захотел бы, если б держал овец или коз, - прагматически заметил