"Джин Вулф. Воин тумана ("Soldier" #1)" - читать интересную книгу автора

по-моему, еще более постыдно есть краденое - а ведь я только что поужинал
тем, что стащил где-то мой чернокожий приятель. Утром я тоже пытался
воровать на рынке, но у меня это получается куда хуже, чем у него. Теперь
мы с ним собираемся на другой рынок, и я буду отвлекать продавцов, как уже
делал это сегодня утром. Воровать чернокожему трудно - внешность бросается
в глаза, - однако он очень ловок и все-таки успевает стащить что-нибудь,
даже если за ним следят специально. Не знаю, как ему это удается; он много
раз показывал мне, но я так и не сумел ничего заметить.


Чернокожий что-то объясняет на пальцах, остальные с ним спорят, а я
пишу свой дневник, устроившись на полу в храме Светлого бога (*13), что
близ центральной рыночной площади. Многое успело произойти с тех пор, как
я сделал последнюю запись, - и я с трудом понимаю, о чем там речь. Не
знаю, с чего и начать.
Позавтракав часов в двенадцать и немного передохнув, мы с чернокожим
пошли, как и собирались, на другой рынок. Центральная рыночная площадь
Фив, агора, со всех сторон окружена красивыми зданиями с мраморными
колоннами и вымощена камнем. Здесь продают ювелирные украшения, золотые и
серебряные чаши, хотя можно купить и хлеб, вино, рыбу, фиги и другие
продукты.
Агора заполнена множеством покупателей и продавцов, а посреди нее бьет
фонтан, в струях которого высится мраморная статуя Быстрого бога.
Поскольку я уже прочитал о нем в своем дневнике, то бросился к фонтану,
полагая, что статуя и есть Быстрый бог, и громко к нему взывая. Тут же
вокруг собралась толпа - человек сто, не меньше; там были и воины Великого
царя, но большей частью фиванцы, которые все время задавали мне разные
вопросы, и я, как мог, отвечал. Чернокожий обратился к толпе, знаками
прося денег; медные, бронзовые и серебряные монеты посыпались дождем, их
было так много, что чернокожий вынужден был ссыпать их в мешок, где хранит
свои пожитки.
Это толпе не понравилось, и подавать ему почти перестали; но тут к нам
подошли какие-то богатые люди, пальцы которых были унизаны перстнями, и
сказали, что я должен пойти в храм Солнца (*14), а когда чернокожий
ответил, что никуда мы не пойдем, они пояснили, что бог Солнца - великий
целитель, и кликнули на помощь нескольких фиванских воинов.
Они привели нас в очень красивое здание с колоннами и широкими
лестницами; там меня заставили преклонить колена перед прорицательницей,
сидевшей на бронзовом треножнике. Тощий жрец долго разговаривал о чем-то с
приведшими нас богатыми людьми и несколько раз повторил примерно одно и то
же, но разными словами: их бог не станет говорить устами оракула, пока не
будет принесена жертва.
В конце концов один из богатых людей послал куда-то своего раба, и мы
довольно долго ждали его возвращения, а люди в перстнях говорили о своих
богах - о том, что им самим о них известно, и о том, что узнали некогда от
отцов и дедов. Наконец вернулся тот раб и привел с собой девочку-рабыню,
макушка которой едва доставала мне до пояса.
Хозяин маленькой рабыни стал расхваливать ее, особенно отмечая ее
красоту и умение читать. К тому же он клялся, что она девственница. Мне
странно было слышать это, ибо, судя по тем красноречивым взглядам, которые