"Джин Вульф. Песнь преследования" - читать интересную книгу автора

Д Е Н Ь В Т О Р О Й


Меня разбудила женщина, которая принесла каменную миску с чем-то
вроде супа, что одновременно играло роль лекарства. Я спросил об этом,
и она риветила, что это приготовлено из молодых побегов какого-то
дерева. "Суп" был жидкий и довольно остро приправлен, на мой вкус, но
проглотив его, я сразу же почувствовал себя лучше. Я встал и вышел
наружу. Женщина, идущая за мной, показала небольшой закрытый закуток в
ста метрах от лагеря, где мужчины справляли нужду.
Когда я вернулся, мужчин в лагере уже не было. Они отправились на
охоту, как объяснила мне женщина. Я сказал, что тоже хотел бы пойти,
так как не желаю быть нахлебником и могу добыть больше мяса, чем съем.
Женщины засмеялись, услышав это, и сказали, что я еще слишком молод и
мал, чтобы охотиться с мужчинами. Говорили они это очень деликатно и

- 2 -

мягко, стараясь не причинить мне боль и обиду. Просто они
констатировали факт, и от этого, уже через несколько мгновений, я
почувствовал, будто нахожусь на каком-то приеме, хотя какого-либо
другого приема, кроме последней ночи, я не могу вспомнить. Дул ветер,
сыпал снег, было очень холодно. Они любезно смеялись, также, над моим
комбинезоном, который так отличался от их меховых одежд.
Потом они сказали, что идут собирать еду, и я ответил, что помогу
им. Это опять очень развеселило их, и они запели что-то вроде песни, в
которой говорилось, что я буду отыскивать разные съедобные растения и
еще задолго до полудня не смогу разогнуть спину. Однако, когда они
вдоволь навеселились, Красная Клиу, которая, как мне кажется, была
матерью вождя и потому самой важной в племени, вошла в хижину и через
мгновение вышла, держа в руках оружие.
Она сказала, что я должен буду охранять их от нападения каких-то
зверей. Каких - я не понял.
Это оружие у меня до сих пор. Оно состоит из деревянной рамы, трех
плоских пружинистых кусочков кости, а может быть, рога, и ременной
тетивы. Этим оружием нужно было метать камни или куски льда, но
спечиальным снарядом была выгнутая особым образом, утолщенная с двух
сторон палка из тяжелой древесины, кое-где утыканная кусочками кости и
обломками скалы.
Мы прошли около треех километров, все время бредя по снегу,
который кое-где достигал колен. Мы шли один за другим, сменяя
протаптывающего дорогу.
Женщины с помощью кожаных ремешком обмотали ступни шкурками, а у
меня были теплые влагонепроницаемые ботинки из черной кожи.
Несколько раз мы проходили возле деревьев, поскольку Красная Клиу
старалась при возможности выбирать дорогу, менее засыпанную снегом.
Могу ли я утверждать, что деревья оказались для меня полной
неожиданностью?
До того, как я их увидел, ничто не было в состоянии удивить меня,