"Мартин Уоддел. Неожиданно... После хорошего ужина (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Сквозь щели двери, ведущей в склеп, проникал слабый свет, и
в его отблеске Деннис увидел гробы, лежащие вокруг ровными
рядами. Сквозь разваливающееся дерево проглядывали белые
кости, полуистлевшая ткань... или кожа.
Он прислонил пропыленные и разложившиеся останки Мортиме-
ра к своему разбитому гробу, очистил, как мог, свои волосы и
глаза от трупной пыли и утешился тем, что самое худшее было
позади, теперь надо выбраться из склепа.
Проблема, с которой он столкнулся, имела под собой осно-
вания. Странная наследственная болезнь, которую он только
теперь начал постигать, уносящая жизни одну за другой неожи-
данно, после хорошего ужина... Эта странная скоротечная бо-
лезнь, пережитая, по крайней мере, одним, который здорово за
это настрадался. К счастью, Деннис сосредоточился теперь на
том, чтобы найти цепь, ведущую из-под земли наверх, на клад-
бище, к похоронному колоколу, сохраненному здесь на случай,
чтобы погребенные в склепе заживо могли из него выбраться.
Там, наверху, в мире, который покинул Деннис, был холод-
ный неспокойный день. Над кладбищем бушевал ветер, перепле-
тая и пригибая к земле ветви лиственниц, нависающие над
кладбищенской стеной; мелкий осенний дождь монотонно стучал
по церковной крыше. Вечер снес несколько листов шифера, и
они с грохотом упали на вымощенную дорожку. Но отошедшие в
мир иной этого не видели - они были укрыты и от дождя и от
холода.
К пяти часам поднялся ураган, ветер со свистом проносился
над мысом; в разные стороны разлетались брызги от морских
волн, бьющихся о пирс у основания церкви. В темноте своего
склепа бедняга Деннис ни о чем этом не знал. Несчастный Ден-
нис наощупь в темноте искал цепь колокола. Руки его скользи-
ли по мокрым гробам, копошились в прахе давно умерших родс-
твенников, он спотыкался, застревая ногами в их грудных
клетках, когда гроб за гробом падал на пол под тяжестью его
веса. Но сырость на стенах склепа даже по-своему устраивала
его. Он промокал ее своим саваном, а потом подносил к губам,
пытаясь тем самым утолить жестокую жажду.
Это помогало ему, но не могло ослабить нарастающее чувс-
тво голода.
Он заставил себя забыть обо всем, кроме цепи, и в конце
концов поиски увенчались успехом. Силы почти оставили его,
но он ухватился за нее и начал раскачивать.
Там, наверху, колокольный звон был едва различим среди
вспышек молнии и раскатов грома, отдаленного рокота морского
прибоя и убаюкивающего постукивания дождевых капель. Колокол
звонил и звонил, но звук его терялся в шуме и грохоте сти-
хии. И люди улеглись в постели, не потревоженные печальным
звоном, ни на миг не представляя себе, как Деннис раскачива-
ет цепь, повиснув на ее конце, упираясь коленями в мертвого
племянника.
Позже... должно быть, это было намного позже, он проснул-