"Ивлин Во. Тактические занятия" - читать интересную книгу автора

хромого и усталого Джона Верни не хватало на это мужества.
Никакой другой женщины он не любил. Пойти ему было не к кому, заняться
нечем. Больше того, в последнее время он стал подозревать, что, если б он и
ушел куда-нибудь, Элизабет не огорчилась бы. А ему теперь только одного
всерьез и хотелось: причинить ей зло.
"Хоть бы она сдохла, - твердил он про себя в бессонные ночи. - Хоть бы
она сдохла".
Иногда они по вечерам куда-нибудь ходили вместе. Зима кончилась, и
Джон завел привычку раза два в неделю обедать в своем клубе. Он думал,
Элизабет в это время сидит дома, но как-то утром выяснилось, что накануне
она тоже где-то обедала. Он не спросил с кем, но тетка спросила.
- Просто с одним сослуживцем, - ответила Элизабет.
- С тем самым? - спросил Джон.
- Представь, да.
- Надеюсь, ты получила удовольствие.
- Вполне. Еда, конечно, была мерзкая, по он очень занятный.
Однажды Джон вернулся вечером из клуба после жалкого и унылого обеда,
да еще ехал в оба конца в переполненных вагонах метро, и оказалось -
Элизабет уже легла и крепко спит. Когда он вошел, она не шевельнулась. К
тому же она храпела, прежде с ней этого не бывала. Он постоял с минуту,
пригвожденный к месту этим новым и непривлекательным обликом - голова у нее
запрокинута, рот открыт, в уголках губ поблескивает слюна. Потом он слегка
потряс ее. Она что-то пробормотала, повернулась на бок и, так и не
очнувшись от глубокого сна, затихла.
Спустя полчаса, когда он тщетно пытался уснуть, Элизабет "пять
захрапела. Он включил свет, посмотрел на нее повнимательней и с удивлением,
которое вдруг перешло в радостную надежду, заметил подле нее на ночном
столике наполовину пустую трубочку с незнакомыми таблетками.
Он взял ее в руки, посмотрел. "24 Comprimеs narcotiques, hypnotiques"
1 было на ней написано, и дальше крупными красными буквами: "Ne pas
dеpasser deux" 2. Он сосчитал оставшиеся таблетки. Одиннадцать.
Надежда трепетной бабочкой забилась у него в груди, переросла в
уверенность. Внутри разгорался огонь, отрадное тепло разлилось по всему
телу до самых кончиков пальцев. Он лежал и, в счастливом предвкушении, как
ребенок в канун Рождества, прислушивался к ее всхрапам. "Вот проснусь
утром, а она уже мертвая", - говорил он себе - так некогда он трогал пустой
чулок в ногах своей кроватки и говорил себе: "Утром проснусь, а он полный".
Точно маленькому, ему не терпелось уснуть, чтобы скорей настало завтра, и,
точно маленький, он был безмерно возбужден и никак не мог уснуть. Наконец
он сам проглотил две таких таблетки и почти тотчас провалился в небытие.
Элизабет всегда вставала первая и готовила завтрак для всей семьи. Она
уже сидела перед зеркалом, когда Джон проснулся - переход от сна к
бодрствованию был резкий, внезапный, и он сразу же ясно и четко вспомнил
все, что происходило вечером.
- Ты храпел, - сказала она.
Разочарование было таким острым, он даже не сразу сумел заговорить.
- Ты с вечера тоже храпела, - сказал он наконец.
- Это, наверно, потому, что я приняла таблетку снотворного. Зато уж и
выспалась.
- Всего одну?