"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

если бы не мои Сомнения.
Сам не знаю, зачем я вам все рассказываю, этого не знает никто, но
надеюсь, вы меня правильно поймете.

1 Шарве - модная в то время парижская фирма мужской одежды.
Десять лет тому назад я был англиканским священником. Меня направили в
Уортинг. Очаровательная церковь - не из старинных, но очень уютная и с
таким вкусом украшенная - шесть свечей у алтаря, часовня богоматери, а в
комнатушке за ризницей помещалась отличная калориферная система - церковь
отапливалась коксом. Кладбища не было, а между церковью и домом священника
- живая изгородь.
Как только я получил приход, ко мне приехала матушка вести хозяйство.
Она купила ситцу на занавески в гостиной из собственных сбережений. Раз в
неделю устраивала приемы для наших прихожанок. Одна из них, супруга местного
зубного врача, подарила мне Британскую энциклопедию для моих научных штудий.
Все шло прекрасно, пока не начались Сомнения...
- И серьезные? - осведомился Поль.
- Просто непреодолимые, - отвечал мистер Прендергаст. - Потому-то я
здесь и оказался. Я вас не утомляю?
- Нет, нет, бога ради, продолжайте. Если, разумеется, вам это не в
тягость.
- Я все время думаю об этом. Все было как гром среди ясного неба. Жили
мы там уже три месяца, и матушка очень подружилась с Узлами - странная,
согласитесь, фамилия. Мистер Узл был на пенсии, а в свое время он, кажется,
служил страховым агентом. По воскресеньям после вечерни миссис Узл
приглашала нас ужинать. Все у них было по-дружески и без церемоний, и я жду,
бывало, не дождусь воскресенья. Как сейчас помню тот самый вечер - за
столом сидели мы с матушкой, чета Узлов, их сынишка, прыщавый такой, в
колледже в Брайтоне учился, каждый день на поезде ездил туда и обратно,
потом мать миссис Узл - некая миссис Крамп - почти совсем глухая, но
отличная при том прихожанка, и миссис Абер, супруга зубного врача, та, что
подарила мне Британскую энциклопедию, да еще старик майор Финиш, церковный
староста. В тот день я прочитал две проповеди, потом учил детей закону
божьему, словом, несколько устал и как-то выпал из общего разговора. За
столом обсуждали, как готовят пирс к новому курортному сезону, беседа была
очень оживленной, а меня вдруг внезапно и самым непостижимым образом
охватили Сомнения.
Мистер Прендергаст замолчал, и Поль решил, что самое время выразить
сочувствие.
- Какой кошмар, - сказал он.
- Вот именно. С тех пор я не знал ни минуты покоя. Дело в том, что это
не были обычные сомнения насчет Каиновой жены1, чудес Ветхого
Завета или законности посвящения архиепископа Паркера. Все это нас учили
объяснять еще в семинарии. На сей раз все оказалось куда серьезнее. Я никак
не мог взять в толк, зачем вообще Господь решил создать наш мир. Матушка,
Узлы и миссис Крамп увлеченно беседовали, а я сидел и тщетно пытался
побороть свои Сомнения. Ведь они подрывали самые основы! Если принять эти
основы как нечто само собой разумеющееся, то все остальное становится ясно и
понятно: вавилонское пленение, вавилонское столпотворение, епископаты,
воплощение Господа во Христе, ладан, но тогда я задался вопросом, на который