"Ивлин Во. Испытание Гилберта Пинфолда" - читать интересную книгу автора

следующий раз. Тут сказали, что бар закрыт. Вы можете принести мне бренди?
- Конечно, сэр. Думаю, что смогу, сэр. Какой марки?
- Бренди, - сказал мистер Пинфолд. - Большой бокал.
Бренди собственноручно принес старший стюард.
- Спокойной ночи, - сказал мистер Пинфолд. В чемодане сверху он нашел
все, что требовалось ему на ночь. Среди прочего, пилюли и бутылку со
снотворным. Бренди встряхнуло его. Нужно отправить телеграмму матери.
Держась за стены, он выбрался в коридор и прошел к судовому кассиру. Тот был
на месте, за решеткой, хлопотливо разбирался с бумагами.
- Я хочу отправить телеграмму.
- Рады служить, сэр. На сходнях дежурит мальчик.
- Я не очень хорошо себя чувствую. Вы не будете так любезны записать ее
своей рукой?
Кассир поднял на него тяжелый взгляд, отметил небритые щеки, учуял
запах бренди и, умудренный опытом, смирился.
- Сочувствую вам, сэр. Буду рад помочь. Мистер Пинфолд продиктовал "На
пароходе всяческое понимание. С любовью. Гилберт", брякнул на стол пригоршню
серебра и пробрался обратно к себе в каюту. Там он принял большие серые
пилюли и глотнул снотворное. После чего, не помолившись, улегся в постель.

3. Злополучный корабль



Ведомый капитаном Стирфортом пароход "Калибан" был среднего возраста и
класса судно - чистый, надежный и удобный, без претензий на роскошь.
Отдельных ванн здесь не было. Еду в каюты подавали только по распоряжению
судового врача. Общие комнаты обшиты мореным дубом, как это было принято лет
тридцать назад. Пароход курсировал между Ливерпулем и Рангуном, заходя в
попутные порты, и имел на борту смешанный груз и более или менее однородный
контингент - в основном, шотландские супружеские пары, едущие по делам или в
отпуск. Экипаж и стюарды были ласкары {Матросы-индийцы на европейских
судах.}.
Когда мистер Пинфолд очнулся, был совсем день, и ровное волнение
открытого моря поматывало его с боку на бок на узкой постели.
Вчера вечером он едва разглядел каюту. Сейчас он видел, что это большая
каюта, с двумя койками. Имелось оконце, забранное матовым стеклом, с
плотными муслиновыми занавесками в пестрых узорах и раздвижными ставнями.
Окно выходило не в море, а на палубу, где время от времени мимолетной тенью
обозначались люди, беззвучные из-за стука машины, размеренного скрипа
металла и дерева и немолчного жужжания вентилятора. Потолок, куда был
устремлен взгляд мистера Пинфолда, подобно балке в коттедже, перекрывала
вентиляционная шахта в пупырышках, вся оплетенная трубками и кабелем. Мистер
Пинфолд еще полежал, глазея и покачиваясь, не вполне уверенный в своем
местопребывании, но, пожалуй, удовлетворенный им. Незаведенные на ночь часы
стали. Во время сна его навестили. На полочке сбоку, в мокром блюдце, стояла
чашка совершенно холодного чая, а рядом, закапанный пролившимся чаем, лежал
список пассажиров. Он нашел себя под именем "мистер Г. Пенфолд" и подумал,
что это выглядит не хуже, чем лондонский лорд-мерин. Опечатка его устраивала
как средство маскировки, как непрошенная гарантия уединения. От нечего