"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

комнату:
- С кем бы мне хотелось увидеться, Марго, так это с Рексом Мономарком.
Он здесь?
- Да, в том конце гостиной, кажется. Но, Бэзил, я категорически
запрещаю тебе дразнить его.
- Хорошо, не буду.
Лорд Мономарк, газетный король, стоял в противоположном конце комнаты и
рассуждал о диете. Вокруг него, то и дело исчезая в клубах сигарного дыма,
мелькали мужские и женские лица его свиты: три броско одетые красавицы с
изысканно-неправильными чертами лица, не спускавшие глаз со своего патрона;
два потасканных светских льва вульгарного вида, громко сопевших от натуги, и
с иголочки одетый, вертлявый пожилой секретарь с розовой плешью и тусклым,
затуманенным взором, какой бывает у моряков и секретарей великих мира сего и
вызван недостатком сна.
- Последние восемь месяцев я ем на обед только две сырые луковицы и
тарелку овсянки, - говорил лорд Мономарк. - И должен сказать, чувствую
себя на пять с плюсом - и физически, и интеллектуально, и морально.
Лорд Мономарк со свитой держался в стороне от остальных гостей. Он
вообще крайне редко и неохотно соглашался покидать свои многочисленные
особняки и появляться в свете. Несколько близких друзей, которых он
удостаивал этой чести, должны были, если хотели его видеть, выполнять
поставленные им жесткие условия: представлять лорду новых знакомых можно
было, только предварительно заручившись его согласием; политиков надлежало
держать от него на почтительном расстоянии; всех тех, кого он к себе
приблизил, следовало приглашать вместе с ним; вдобавок хозяин дома обязан
был готовить специальные блюда - в зависимости от того, какой диете в
данный момент отдавал предпочтение лорд Мономарк. На таких условиях он время
от времени появлялся в обществе; играя роль непереодетого Гаруна аль-Рашида,
он наблюдал за прихотью моды, а иногда, потакая собственному капризу,
выбирал в этом призрачном мире какую-нибудь приглянувшуюся ему тень и,
вдохнув в нее жизнь, переносил в свой мир, мир реальных ценностей. Остальные
гости тем временем скользили мимо, словно не замечая его присутствия,
стараясь всем своим видом показать, что нисколько на его общество не
претендуют.
- Моя б воля, - говорил лорд Мономарк, - я бы обязал всю страну
сесть на эту диету. По моему распоряжению была составлена и распространена
по всем редакциям бумага, рекомендующая эту систему питания. Мы, не
задумываясь, тратим на обед фунт и шесть шиллингов, а то и целых два фунта
ежедневно, а ведь это составляет восемь-девять фунтов в неделю.
- Рекс, вы просто великолепны.
- Прочтите эту бумагу леди Эвримен, Сандерс.
- "Лорд Мономарк настоятельно рекомендует всем сотрудникам редакции
воспользоваться преимуществами тщательно составленной диеты..."
- Как удачно, что я нашел вас, Рекс, - вмешался в разговор Бэзил. -
Вы вот рассуждаете о луковицах и овсянке, а Гриффенбах, когда я был в Вене
три года назад, эту диету раскритиковал. Но я, собственно, хотел с вами
поговорить не об этом.
- Это вы. Сил? Какими судьбами? Вы, по-моему, мне некоторое время
назад писали. О чем мне писал мистер Сил, Сандерс?
- Об Афганистане.