"Генри Винтерфельд. Детективы в тогах " - читать интересную книгу автора

табличку украли, то Руф прав; это всем докажет, что его почерк подделан.
- Как это? - не понял Публий.
- Как это, как это? - передразнил его Муций. - Да просто иначе ни один
грабитель не стал бы утруждать себя тем, чтобы выкрадывать табличку для
письма.
- В этом что-то есть, - признал Публий.
- Быстро одевайся и пошли с нами, - велел Руфу Муций.
Но Руф почему-то смутился.
- Нет... я... хм... простужен, - запинаясь, проговорил он. И зашелся
кашлем.
- В общем, это даже лучше. Пусть пока не высовывается, - заметил Юлий.
- Хорошо, оставайся здесь, - решил Муций.-Мы скоро вернемся.
Мальчишки побросали в угол свои школьные пожитки и тут же отправились в
путь. Как только они ушли, Руф поспешно заглянул под кровать. Вздохнув с
облегчением, он снова откинулся на подушку.

* * *

Ксантипп очень удивился, когда его ученики неожиданно вернулись. Он
сидел на кровати и читал; его правая нога была обернута влажной тканью. В
крошечной кухне хлопотала негритянка. Услышав голоса мальчиков, она с
любопытством заглянула в комнату и приветливо заулыбалась во весь рот.
- Учитель больная, школа нет. - прокудахтала она. - Бедная человек,
очень больно, ох, ох! - Она закатила глаза, выразив тем самым сочувствие, а
затем вернулась к своим горшкам и сковородкам.
- Почему вы вернулись? - сурово спросил Ксантипп.
Муций попросил табличку Руфа.
- Какую табличку? - не понял Ксантипп.
- Ту, на которой написано: "Кай - болван".
Ксантипп моментально что-то заподозрил.
- Для чего она вам понадобилась?
- Руф хотел бы получить ее назад, чтобы стереть с нее надпись, - и
глазом не моргнув, соврал Муций. - Он раскаивается.
По дороге в школу ребята решили не упоминать об осквернении храма в
разговоре с учителем, опасаясь, что он вновь обратит свой гнев на Руфа.
- Так он раскаивается, говорите вы? - удовлетворенно переспросил
Ксантипп. - Давно пора. Табличка должна лежать где-то в сундуке.
- Она больше не висит в классе? - притворно поинтересовался Юлий.
Просто ему захотелось узнать, почему Ксантипп убрал табличку.
- Нет, - ответил Ксантипп. - Мне совсем не по душе, что по стенам моей
школы развешиваются подобные надписи на всеобщее обозрение. Вчера вечером я
убрал табличку в сундук, - вы должны были заметить ее, когда делали уборку.
Мальчишки метнулись к сундуку и разворошили его содержимое сверху
донизу, но таблички там не было.
- Исчезла, - сообщил Муций, внутренне ликуя.
- В таком случае вы засунули ее куда-то, - рассердился Ксантипп. - Вот
что происходит, когда небрежно относишься к делу.
Мальчики осмотрели все полки, наконец обыскали весь класс, но так и не
смогли найти табличку. Вернувшись к подножию кровати учителя, Муций сделал
торжественное заявление: