"Роберт Чарльз Уилсон. Джулиан (Рождественская история) " - читать интересную книгу автора

- Да, - признал мой друг, улыбаясь при мысли о столь жуткой ереси.
Осеннее солнце придало его лицу оттенок медного пенни. - По-видимому, да.

В ту ночь я лежал в кровати, пока не убедился, что родители заснули.
Потом встал, зажег лампу и взял новую (или, скорее, очень старую) "Историю
человечества в космосе", которую перед этим спрятал под дубовым комодом.
Я листал ломкие страницы. Я не читал книгу. Собирался, но сегодня
слишком устал и не мог сосредоточиться. В любом случае мне просто хотелось
посмаковать слова (хотя они вполне могли быть ложью и выдумкой), а не
ломиться сквозь них. Сегодня мне хотелось попробовать текст, иными словами,
посмотреть на картинки.
В книге было множество фотографий, и каждая приковывала взгляд новыми
чудесами и невероятными вещами. Одна из них показывала - или подразумевала -
людей, стоящих на поверхности Луны, прямо как описывал Джулиан.
Люди на картинке были, по всей видимости, американцами. На плечах их
лунных одежд виднелись эмблемы с флажками, архаические версии нашего
собственного знамени, правда, звезд оказалось не шестьдесят, а гораздо
меньше. Их одежда была белой и какой-то неуклюже громоздкой, похожей на
зимние шубы эскимосов, и они носили шлемы с золотыми забралами, скрывавшими
лицо. Наверное, на Луне очень холодно, если исследователям понадобилась
такая нескладная защита. Возможно, они прибыли туда зимой. Тем не менее я не
заметил на картинке льда или снега. Луна казалась похожей на пустыню, сухую,
как палка, и пыльную, как гардероб мусорщика.
Не могу сказать, как долго я в недоумении рассматривал эту картину. Час
или даже больше. Что я тогда чувствовал, тоже сложно описать... словно стал
больше себя самого, но погрузился в невероятное одиночество, словно вырос до
самых звезд и теперь не вижу ничего знакомого. К тому времени, как я закрыл
книгу, за моим окном уже поднялась Луна - в смысле настоящая Луна урожая,
полная и оранжевая, полускрытая за пролетающими мимо, крутящимися облаками.
Я думал, возможно ли, чтобы люди посетили небесное тело. Возможно ли,
что они добрались туда, если судить по картинке, на ракете в тысячи раз
большей, чем привычные фейерверки на День независимости? Но если наши предки
долетели до Луны, то почему не остались на ней? Неужели она настолько
негостеприимное место?
А возможно, они остались там и живут по сей день. Если на Луне так
холодно, размышлял я, то людям пришлось бы разводить костры для тепла. А
дров там вроде бы нет, поэтому им пришлось бы использовать уголь и торф. Я
подошел к окну и стал смотреть на Луну, ища на ней огни костров, шахты или
следы какой-нибудь промышленности, но ничего не увидел. Это была всего лишь
Луна, морщинистая и неизменная. Я аж покраснел от своего легковерия, снова
спрятал книгу, прогнал ересь из разума молитвой (ну или ее поспешным
заменителем) и в конце концов заснул.

III

Я не смогу рассказать вам об Уильямс-Форде и о том положении, которое
занимала в нем моя семья и семья Джулиана, прежде чем не опишу опасность,
угрожающую, по мнению Сэма Годвина, Джулиану, признаки которой появились в
нашей деревне незадолго до Рождества.[5]
В начале долины располагался источник процветания нашего города -