"Колин Уилсон. Метаморфозы вампиров-2 (Космические вампиры. Книга 3)" - читать интересную книгу автора

"зоолит". Иными словами, форма жизни - нечто среднее между живым существом и
минералом.
- Но как...
- Смотри.
Он указал на север. Щурясь на солнце, Карлсен заметил в небе стаю
крупных птиц. С приближением стали слышны их резкие крики, напоминающие
лягушачье кваканье. Они летели на юго-запад, направляясь в сторону от
долины. Но еще в двух милях стая сменила направление и взяла прямо на
расселину. На более близком расстоянии Карлсен разглядел, что это не птицы,
а скорее огромные летучие мыши с размахом крыла футов двадцать с лишним,
нескладно хлопающие крылья выдавали вместе с тем недюжинную сноровистость.
И тут дошло, что заставило их сменить направление. Он и сам
почувствовал некую тягу, словно тело превратилось в металл и норовило
прильнуть к плите. Ощущение не лишенное приятности: легкий трепет, от
которого по коже волнами расходится тепло.
Птицы опасности явно не чуяли: странные крики, вблизи напоминающие
скорее отрывистое рявканье, служили тому, чтобы стае держаться скопом.
Вытянутые за туловищем лапы поражали своей длиной, а когти такие, что уцепят
барана.
И вот, когда стая затмила небо, подул сильный ветер. Одновременно
увеличилась магнитная сила, притиснув к камню так, что мышцы занемели. Ветер
постепенно перерос в бурю, разметавшую птиц, словно осеннюю листву. Горы
огласил заполошный клекот - сигнал тревоги.
В этот момент произошло нечто неожиданное. Гогот становился все
пронзительнее и назойливей, а разметанная было стая снова сбивалась в кучу.
Совершенно неожиданно сумятица утихла и стая, сменив направление, взмыла
единым согласованным порывом. Даже те из птиц, что потеряли ориентир,
перестали пикировать в низину и быстро набирали высоту. С минуту Карлсен
четко сознавал, что между совокупной волей стаи и силой, влекущей вниз, идет
некая борьба: кто кого. Несколько секунд, и стая, заложив вираж на запад,
скрылась за зазубренной кромкой откоса по ту сторону долины.
Посмотрев вниз, Карлсен увидел, что несколько птиц вырваться не смогли
- они отчаянно бились, продолжая между тем снижаться. Все дальше и слабее
слышалось испуганное квохтанье. Через несколько минут все было кончено: они
недвижно лежали, черными мотыльками распластавшись на наледи.
- Они мертвы? - спросил Карлсен.
- Нет, что ты. Жизнь из них убудет через несколько часов.
Крайски начал выбираться, страхуя спуск руками. Карлсен попытался
направиться следом, и тут с беспокойством заметил, что соскальзывает вбок.
Плита, к которой он прижимался, имела покатость, вначале как бы и не
существенную: удавалось упираться носками в трещину. Теперь этого не
хватало: ветер гнал верхнюю половину тела к краю плиты. А уж там зоолит
через брешь вытянет в смежную долину.
- Крайски!
Крайски, подняв голову, раздраженно фыркнул. Упираясь коленями в скалу,
двинулся обратно.
- Быстрее, держаться нет сил, - поторопил Крайски, стараясь голосом не
выдать страха.
Крайски будто не слышал - осмотрительно полз. Резкий порыв ожившего
вдруг ветра безошибочно предназначался для Карлсена. Левой рукой он