"Колин Уилсон. Пустыня (Мир пауков 1)" - читать интересную книгу автора

Жук раскрыл продолговатые крылья, собираясь взлететь, и тут Джомар
вогнал копье в жесткое брюхо насекомого. Тот скорчился от боли, и вдруг его
мощные челюсти неожиданно схватили Джомара за ногу.
Пронзительно вскрикнув, он забился, силясь высвободиться. В этот миг
обрушился еще один камень, самый большой, высадив твари глаз и сокрушив
толстый покров, защищающий череп.
Челюсти разомкнулись, и Джомар, из бедра которого хлестала кровь, упал
на песок. Хролф вонзил копье в жука, насекомое судорожно дернулось, сбив с
ног Улфа, и, подскочив, повалилось на спину в нескольких метрах от пещеры.
Прошло еще минут пять, прежде чем оно затихло окончательно.
Кажется, это Вайг, вглядевшись в лаз, заметил, что за горящими кустами
креозота что-то шевелится.
- Там еще один!
Все мгновенно насторожились, изготовившись к очередной схватке. Однако
новый враг медлил.
Джомар кое-как доковылял до зонта и, усевшись в тени, припал губами к
посудине с водой. Хролф внимательно осматривал его рану, остальные, запалив
оставшиеся кусты креозота, побросали их в лаз.
Однако жара брала свое: люди все как один, тяжко отдуваясь, прилегли
возле входа в пещеру. Спустя полчаса, когда кусты креозота превратились в
груду угольев, в горловине послышалась возня и наружу показались длинные
усы-антенны.
Из норы вылезла самка жука-скакуна, гораздо меньшая, чем самец. Следом
выкатилось с полдесятка личинок, каждая с руку длиной.
Рассказывая потом об этом младшему брату. Вайг говорил, что ему вдруг
стало жаль жуков, хотя он знал: подойди поближе, и на него бы набросились
даже личинки.
Насекомые медленно поползли по раскаленному песку, направляясь к глу-
бокой балке, примерно в километре от пещеры. Самке было важно спасти дете-
нышей, и она вовсе не собиралась драться с людьми.
Прошло несколько часов, прежде чем мужчины снова заглянули в нору. Она
оказалась столь глубокой, что Джомар предположил: здесь когда-то обитало
семейство пауков-каракуртов. Это была самая настоящая пещера со стенами и
сводом, укрепленными слюной жуков.
В самом глухом углу валялись личинки, задохнувшиеся в дыму, и охотники
выкинули их наружу: мясо жука-скакуна в пищу не годится. Вслед за тем люди
завалили вход и почти мгновенно заснули в прохладной глубине логова, где
еще остро пахло дымом и креозотом.
Следующим утром Улф, Торг и Хролф отправились в обратный путь, за жен-
щинами и семилетним Найлом.
Джомар и Вайг остались караулить пещеру на случай, если жуки вознаме-
рятся вдруг снова сунуться сюда. Все тревоги оказались напрасными. Как вы-
яснилось позже, жуки-скакуны не переносят запаха горящего креозота-
Найл еще помнил, с каким волнением встречал он тогда отца.
Ингельд, жена Торга, вначале громко вскрикнула, а затем зарыдала: уви-
дев только троих, она подумала, что остальные погибли.
Когда же все разъяснилось и охотники наперебой принялись живописать
новое жилище, Ингельд впала в другую крайность (она всегда отличалась нес-
держанностью) и принялась настаивать, чтобы все сейчас же собирались в до-
рогу. С большим трудом удалось уговорить ее переждать полуденную жару и хо-