"Вампиры в большом городе" - читать интересную книгу автора (Спаркс Керрелин)

Глава 11

Остин, ехал в черном Хаммере-лимузине, с шестью другими мужчинами. Четверо из них, ыфяточно были живыми мужчинами. Он помнил Джорджа, Николаса и Сета со времени прослушивания. Ну и еще был Гаррет, так же известный под именем Гарт. Всем смертным было сказано прибыть к офису агентства «Звезды будущего» с багажом к девяти вечера.

Там их уже ждал человек из Роматек Индастриз — химик Ласло Весто.

Он дал каждому из них по пластиковому браслету на ногу, сказав, что они должны носить их под носками. Кроме того, браслет должен контактировать с кожей. И носить его надо в течение всего шоу. Когда мужчины спросили, зачем это надо, химик ответил что-то пространно про феромоны.

В девять тридцать за мужчинами к агентству были поданы два Хаммера-лимузина, в которых уже находилось десять мужчин. Остин догадался, что это были вампиры, участвующие в щоу, но ему показалось странным, что им тоже выдали ножные браслеты. Пятнадцать мужчин отправились в короткое путешествие до Релейн Плейс. Остин заметил, что вампиры не реагировали так, как они обычно это делали в присутствии людей: ни принюхивались, ни смотрели голодными глазами.

Разговор во время путешествия тоже не задался. Никто не хотел обнаруживать какие-либо слабости в присутствии конкурентов. Когда они остановились у Релейн Плейс, вампирша, которую звали Мегги, встретила их и провела в пентхауз. Огромное фойе было пусто. Мегги выстроила их в три ряда, верхний ряд стоял в месте разветвления лестницы. Она сказала, подождать и пошла куда-то по коридору. Мужчины обменялись нервными взглядами, но никто не заговорил, чтобы выдать свою нервозность.

Вскоре в коридоре показался оператор, он поднялся по лестнице и снял крупные планы с каждого участника. Остин огляделся, но Дарси нигде не увидел. Потом он услышал женские голоса и приближающиеся шаги. Появился еще один оператор, который шел спиной вперед — он снимал вампира по имени Грегори, который вел к ним группу из пяти женщин. Скорее всего, это были судьи. Одна из женщин была пурпурноголовая Ванда, но остальных женщин он не знал. И они были странно одеты.

И, должно быть, были реально старыми.

Остин, подался вперед, чтобы увидеть, что там было дальше по коридору. Да, она там была. Шла позади всех.

Дарси, шла рядом с Мегги, которая тоже была вампиром. Он наклонился вперед еще чуть-чуть и почти упал. Слава Богу, он стоял рядом с перилами, а то скатился бы с лестницы.

Черт, она выглядела прекрасно. Она выглядела даже лучше, чем прекрасно.

Когда она вошла в фойе, ее взгляд пробежался по лицам всех конкурсантов, и остановился на нем. Он слегка кивнул головой и улыбнулся. Она отвернулась. Остин, продолжал смотреть на нее в надежде, что она опять на него взглянет. Но, чем дольше он на нее смотрел, тем отчетливей понимал, что она смотрела на кого угодно и на что угодно, только не на него.

— Джентльмены, добро пожаловать на шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле»!

Остин, перевел взгляд на говорившего.

— Меня зовут Грегори, и я буду ведущим этого шоу, — он махнул рукой в сторону женщины-вампира, — Мегги будет моей напарницей.

Остин, опять посмотрел на Дарси, задумавшись о том, какие отношения связывали ее и Грегори. Оказывал ли он ей услугу, став ведущим щоу?

— Перед вами стоят пять судей нашего шоу, — продолжил Грегори, — Позвольте вам представить принцессу Джоанну, Марию Консуэлу, леди Памелу, Кору Ли и Ванду.

Ванда помахала рукой, остальные дамы присели в реверансе. Остин, снова посмотрел на Дарси, задаваясь вопросом, как долго она собирается его игнорировать.

— Вас прибыло пятнадцать человек, — произнес Грегори, — но только десять человек останутся. Наши дамы уже выбрали пять человек, которые сегодня покинут шоу. Но сначала мы предоставляем слово нашему спонсору.

Повисло молчание. Мужчины переглянулись. Остин понял, что это была пауза для рекламы Смешанной Кухни для Вампиров.

— Мы снова с вами, — Грегори улыбнулся в ближайшую камеру, — Настало время узнать, кто из мужчин сегодня поедет домой, это, — он сделал паузу для пущего эффекта, — Тадайоши, Дерек, Харша, Фердинанд и Сет. Джентльмены, вы должны нас покинуть, у входа вас ждут лимузины. Что касается остальных — скоро прибудет ваш багаж. Мегги и я увидимся с вами в ваших комнатах. Поздравляю и добро пожаловать.

Когда Остин, пожал руку Сету, то почувствовал некоторое облегчение от того, что на шоу будет одним человеком меньше. Он посмотрел вниз и увидел, что женщины-судьи уже покинули фойе. Дарси и операторы тоже. И это все? Судя по всему, на этот вечер съемки закончились.

Водители лимузинов принесли в фойе багаж участников, которые спустились в фойе, чтобы его забрать. Пятеро выбывших покинули здание вместе с водителями.

Мегги проводила Остина и еще пять конкурсантов в восточное крыло пентхауза. Она показала, где находились кухня, тренажерный зал и сауна.

— В этой стороне три спальни, вам придется жить вместе, — она посмотрела в свои записи, — в одной комнате будут жить Реджинальд и Пьер, в другой — Гарт и Джордж, а в третьей — Николас и Адам.

Остин обменялся с Гарретом взглядом, в котором сквозило облегчение: слава Богу, им не придется делить комнаты с вампирами.

— А где офис режиссера? — спросил Остин.

— Офис Дарси в домике у бассейна, — Мегги озадаченно на него посмотрела, — а что, какие-то проблемы?

— Нет, абсолютно никаких.

Он выругался про себя, пока поднимал свою сумку, по лестнице на второй этаж. Домик у бассейна? Кто, ко всем чертям, использует домик у бассейна в качестве офиса? Он установил камеру в библиотеке, надеясь, что ее офис будет там. В домике у бассейна не было ни одной камеры.

Сначала Мегги показала комнату Реджинальда и Пьера. Потом она провела четырех смертных в их комнаты. Комната Остина была рядом с комнатой Гаррета.

— Кухня под завязку укомплектована едой и напитками, — объяснила Мегги, — Кетеринг будет привозить горячую еду каждый день. В целях безопасности, пожалуйста, не заходите в другие спальни. Вы можете покидать здание, единственное условие — во время приходить к началу съемок шоу по вечерам. Так как съемки будут проходить по ночам, мы настоятельно рекомендуем конкурсантам спать днем.

Остин подавил смех. Конечно, особенно учитывая, что некоторые конкурсанты днем будут просто мертвы.

— Мы начнем съемки завтра в восемь вечера в библиотеке. Спокойной ночи, — с улыбкой, Мегги раскланялась и ушла.

Мужчины затащили багаж в свои комнаты. Остин взгромоздил свой чемодан на кровать и достал из него лаптоп. Он посмотрел на Николаса:

— Надеюсь, ты не возражаешь, если я займу стол?

— Совсем нет, — Николас кинул свой багаж на кровать, — Умираю с голода. Не хочешь метнуться на кухню?

— Извини, у меня тут есть работа, которую надо сегодня сделать, но пусть тебя это не останавливает, — Остин положил лаптоп на стол.

— Увидимся позже, — Николас вышел за дверь.

Уф! Наконец-то один. Остин набрал код доступа к скрытым камерам, которые установил ранее. Он увидел группу мужчин в западном крыле пентхауза: Грегори показывал им их комнаты.

Скорее всего, все они были вампирами. Грегори их покинул и направился к главной лестнице. Куда он шел? Увидеться с Дарси?

Остин почувствовал легкий укол того, что он опознал как ревность. Еще хуже становилось от того, что Дарси сделала своим офисом домик у бассейна, в котором не было камер. Интересно, она и спать там собралась?

Он переключился на камеры в фойе. Грегори спустился по лестнице и отправился в портретную комнату. Остин переключился на портретную комнату. Да! Дарси была там.

А этот мерзкий Грегори собирался увидеться с ней наедине.

Дарси, снимала со стены портрет, видимо одного из выбывших участников. Она отнесла его в дальний угол комнаты и поставила к стене. Она резко выпрямилась и повернулась лицом к двери.

— Грегори, — она кинулась на встречу вошедшему, обняла его и поцеловала в щеку, — Ты был великолепен!

Он был отвратителен. Остин смотрел, куда этот вампир потянется руками. Легкое прикосновение к ее плечу. Остин, решил пока оставить свои деревянные колья в чемодане.

— Спасибо, было забавно, — Грегори посмотрел на портреты, висящие на стене, — Так ты снимаешь портреты неудачников?

— Да, — Дарси сняла со стены второй портрет, — Можешь снять портрет Дерека?

— Конечно, — Грегори снял картину и проследовал за Дарси к месту, где она складировала снятые портреты. — Я думаю, что то, насколько наши дамы оказались расистками, чертовски неловко.

— Это ужасно! Мне придется сильно отредактировать снятый материал.

— Ага, они реально застряли в своем прошлом, — Грегори, поставил на пол портрет, — Но я считаю, что ты отлично справилась.

— Спасибо, — Дарси направилась к пятому портрету, который нужно было снять.

Грегори внимательно начал рассматривать портреты. Он остановился напротив одного из них и наклонился вперед, чтобы прочитать подпись.

— Адам Олаф Картрайт. А он кто?

Остин напрягся и задержал дыхание.

Дарси застыла на несколько секунд, затем сняла пятый портрет со стены, с которым отправилась в дальний угол комнаты:

— Один из конкурсантов конечно.

— Смертный или вампир?

Дарси поставила картину и выпрямилась:

— Мы же договорились, что ты не будешь этого знать до нужного момента времени.

— Я знаю, но… — Грегори посмотрел на портрет Остина, — Этот парень пялился на тебя весь вечер.

Дарси, сжала руки:

— Я бы не назвала этот промежуток времени «весь вечер», это длилось десять минут.

— Десять минут, когда он не мог отвести от тебя глаз.

Остин прищурился. У тебя с этим проблемы, подонок?

Дарси рассмеялась принужденным смехом:

— Не глупи. Он, скорее всего, смотрел на камеру, а не на меня. Кстати, надо напомнить парням, чтобы не пялились в камеру и вели себя естественно.

Грегори скрестил руки на груди:

— Ты с ним встречаешься?

Дарси пожала плечами:

— Пару раз виделись, но исключительно по вопросам шоу.

Остин хмыкнул. Больше по вопросам обоюдного удовольствия, а не шоу, дорогуша.

Грегори нахмурился:

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль.

Дарси усмехнулась:

— Не волнуйся, ничего серьезного не происходит.

Остин заскрипел зубами. Ничего? Последние две недели его преследовали воспоминания о том, как он целовал ее губы, прикасался к ее груди, прижимал ее бедра к своему паху. И это она называла «ничего»?

— Как дела? — Гаррет заглянул в комнату.

Остин подпрыгнул в своем стуле, но успел быстро уменьшить звук в лаптопе:

— Черт возьми, Гаррет, хоть бы предупреждал что-ли. Я не хочу, чтобы мой сосед по комнате знал, чем я занимаюсь.

— А чем ты занимаешься?

— Проверяю, что все камеры работают.

— Круто, — Гаррет закрыл дверь и направился к компьютеру. — Что-нибудь интересное? Это кто, режиссер и ведущий?

— Ага, но смотреть за ними реально скучно.

— Включи звук, — настаивал Гаррет, — хочу послушать.

Вздохнув про себя, Остин увеличил уровень громкости.

— Я думал, что дамочки разнесут комнату, когда они узнали, что в шоу есть смертные. — Говорил Грегори.

Дарси вздохнула:

— Да, было неприятно.

Остин расслабился, он уже не являлся темой для разговора.

— Я только надеюсь, что босс поймет, — сказал Грегори.

— Ага, — Дарси направилась к двери и выключила свет.

Остин переключился, на камеры в коридоре. Звук был не четким, так что он включил его на полную мощность.

— Я был уверен. Что точно смогу отличить смертного от вампира, — Грегори шел в сторону фойе.

— Никто не сможет их учуять из-за браслетов, — сказала Дарси, идя рядом с ним, — Они работают как заклинание. Даже вампы носят такие же, только пустышки. Таким образом, когда они даже будут в плавках, никто не поймет, кто есть кто.

— Слава браслетам, — Остин снял носок и начал рассматривать браслет, — Я думал, что это что-то типа отслеживателя местонахождения, а, судя по всему, это какая-то химическая фигня, чтобы блокировать запах.

Гаррет кивнул:

— Я еще подумал, что те вампы в лимузине какие то… индифферентные.

Остин, снял свой браслет:

— Завтра отдам его Эмме, когда она придет со службой кетеринга, чтобы она его проанализировала. — Конечно, без этого браслета он будет пахнуть для вампиров как самый лакомый кусочек.

— Ты уверен, что хочешь его снять? — спросил Гаррет.

— Я достану еще один. Я скажу режиссеру, что потерял свой.

— Ты имеешь в виду, мисс Дарси? Ты все еще думаешь, что она смертная?

— Да. Не знаю, почему она связалась с вампирами, но она делает все от нее зависящее, чтобы защитить нас от того, чтобы быть укушенными.

Гаррет фыркнул:

— Ты ей доверяешь больше, чем я. Ты же помнишь, что написано в контракте: ВТЦ не несет ответственности за проколы кожи.

Остин рассмеялся:

— У меня нет никакого желания быть укушенным, — но теперь у него был хороший повод для того, чтобы разыскать Дарси. И он знал точно, где сможет ее найти — в домике у бассейна.

Дарси прогуливалась около оранжереи. Она чувствовала, как теплый влажный воздух ласкает ее кожу и уносит прочь всю нервотрепку этого вечера. Полки, как ступеньки нависали одна над другой, на каждой, стояли полки с яркими цветами: лилиями, пионами и другими, более экзотическими.

Одна сторона оранжереи была полностью посвящена розам. Несколько кустов вьющихся роз обвивали арку, которая вела в эту часть оранжереи. В центре стоял маленький фонтан.

По задней стенке оранжереи росли тропические растения: лимоны и бананы. Под развесистой пальмой стояла каменная скамейка. Дарси села на нее и скинула туфли. Это было идеальным местом для двух конкурсов: на хорошие манеры и приятную речь.

— Дарси!

Она увидела, что к ней направляется Мегги.

— Привет, ты устроила мужчин в их комнатах?

— Да, и я поселила смертных вместе, как ты и просила.

— Спасибо, даже не знаю. Как бы я справилась без тебя. — Пока Мегги могла ей помогать, Дарси намеревалась избегать общения со смертными. Ну, или с одним конкретным смертным.

Мегги остановилась рядом с ней:

— На самом деле, об этом я и хотела с тобой поговорить. Завтра мне надо будет поехать в ВТЦ на новые пробы.

— О, хорошо, — Дарси ободряюще ей улыбнулась, — Не беспокойся, у тебя все будет хорошо.

Мегги вздохнула:

— Я ужасно нервничаю. Я должна буду читать перед самим Доном Орландо. Надеюсь, я ему понравлюсь.

— Я уверена, что так и будет, — Дарси подавила стон. Она все еще не рассказала подруге об интрижке Дона Орландо с Корки и Таффани, и один Бог знает, со сколькими еще женщинами. Она не могла вынести мысль о том, что ей придется разрушить мечты Мегги. Мегги была оптимисткой и всегда говорила, что все происходит в этом мире так, как и должно быть. Даже, не смотря на то, что Дарси с ней была не согласна, она до сего момента не подозревала, как ей было нужно, чтобы Мегги продолжала в это верить. До тех пор, пока Мегги верила в хеппи-энды, они казались вполне возможными.

— Я думаю, что съемки завтра должны проходить здесь. — Дарси встала и взяла свои туфли.

Мегги пошла рядом с ней:

— Ты хочешь, чтобы конкурс на хорошие манеры проходил здесь?

— Да, я думаю… Ой, — Дарси, поскользнулась в луже воды.

— Все в порядке? — Мегги подхватила ее, чтобы Дарси не упала, — Не надо ходить тут в чулках, слишком скользко.

— Да, к тому же я могу их порвать, Минутку, — Дарси сняла свои чулки и сложила их в туфли, — Ты знаешь, эта обстановка — то, что нам нужно. Завтра мы тут устроим лужу, прямо посередине тропинки и посмотрим, как парни смогут сделать так, чтобы дамы не промочили свои туфельки.

— О, мне это нравится! Прямо как в той истории, сера Френсиса Дрейка, который кинул свой плащ поверх лужи. Чтобы королева прошла посуху.

— Точно, — Дарси продолжила идти босиком, неся туфли в руках, — Я думаю. Мы сделаем подобие полосы препятствий здесь, в оранжерее. И я думаю. Что оценивать результаты теста должна леди Памела, она, кажется, является экспертом в этом вопросе.

Мегги хмыкнула:

— Это правда.

Они вышли из оранжереи и остановились у лестницы. Мегги открыла дверь:

— Я иду на этаж для прислуги. Хочешь присоединиться к нам в гостиной?

— Нет, я устала. Удачи на завтрашнем прослушивании.

— Спасибо, — Мегги выскользнула на лестницу. Тяжелая дверь со стуком захлопнулась за ней. Дарси закрыла глаза и почувствовала прохладный ветер на своем лице. Первая ночь съемок была позади. Время расслабиться. Со вздохом, она пошла через крышу к домику у бассейна.

Всплеск воды привлек ее внимание. В бассейне плавал мужчина, его длинное мускулистое тело появлялось и исчезало в воде. Он являл собой идеальную комбинацию силы и грации. Она шагнула ближе. Его голая спина была загорелой, плечи широкими. Мускулы спины и плеч рельефно выделялись с каждым гребком. Ноги его были длинными и сильными.

Он должен был быть смертным. Вампиры никогда не были загорелыми. И ничто настолько прекрасное не могло существовать целую вечность. Даже самые зрелищные закаты длятся всего несколько минут. Что касается этого смертного — это был его момент: кульминация молодости, силы и изящества — все это было тем более прекрасно из-за того, что зенит его жизни был не долог, а этот момент времени исключительным.

Глаза Дарси, наполнились слезами. Вампиры все переиначили. Они считали себя прекрасными, так как оставались молодыми навсегда. Они не понимали, что вечность молодости и красоты ничего не стоит и не имеет смысла, как только становилась нормой.

Мужчина доплыл до бортика и откинул свои мокрые густые черные волосы от лица. Дарси задержала дыхание. О, Боже, она должна была понять, что это был он. Туфли выпали из ее рук и упали на цемент со стуком.

Он повернулся на звук и улыбнулся ей.

Ее колени начали подкашиваться. Он оттолкнулся от бортика и поплыл в ее сторону. Она взглянула в сторону домика у бассейна, но, наверное, она выглядела бы трусихой, если убежит сейчас. Да и к чертям все это, она так хотела держаться от него подальше.

Он остановился у бортика и положил свои загорелые руки на бортик:

— Привет, Дарси.

Даже звук голоса Адама, произносящего ее имя, наполнял ее теплом и светом, как будто она приближалась к солнцу:

— Привет.

— Вода просто превосходная, не хочешь ко мне присоединиться?

Она усмехнулась:

— Если ты не заметил, на мне платье.

— О, я заметил. Я не мог отвести от тебя взгляд.

Она покраснела:

— На самом деле, я должна с тобой поговорить об этом. Ты не должен смотреть на меня, потому как я, обычно нахожусь рядом с камерой.

Он наклонил голову, все еще смотря на нее:

— Сейчас нет никаких камер. Только ты и я.

— И у меня есть работа, которую надо сделать. Спокойной ночи, — она наклонилась, чтобы поднять туфли.

— Как это платье снимается? На спине есть молния?

Она резко выпрямилась, забыв о туфлях:

— Что, извини?

— Чтобы поплавать, тебе надо снять платье.

— Я не собираюсь плавать с тобой. Вода слишком холодная.

— О, в таком случае… — он поставил ладони на бортик. Мускулы на руках и в плечах напряглись, пока он вылезал из воды.

Дарси шагнула назад, открыв рот.

Он медленно выпрямился. Вода блестела на его загорелой коже, она ручейками стекала по его телу, пытаясь найти кратчайший путь, вокруг его грудных мышц и пресса. Волосы на его груды намокли и выглядели такими же темно-коричневыми, как и волосы на его голове. Влажность и темнота скрыли светлые блики в его волосах, которые в нормальной ситуации делали его золотым, как бога Солнца. Сегодня ночью он выглядел темнее и опаснее для нее.

— Мы найдем что-нибудь потеплее, — он направился к джакузи с подогревом.

Потеряв дар речи, Дарси смотрела, как он шел. Его хлопковые штаны для плавания нельзя было бы назвать сексуальными, но мокрая ткань прилипла к телу. Пока он проходил мимо, она поняла, как мало эти штаны скрывают. Материал прилип, четко очерчивая линии его ягодиц и то, как они двигались при каждом его шаге.

Пояс штанов находился так низко, что она видела ямочки внизу его спины. О Боже, теперь она точно знала, что у него на теле четыре ямочки. И это заставило ее хотеть узнать, каждый сантиметр его тела лучше.

Он шагнул в джакузи и нажал кнопку на панели. С журчащим звуком, вода начала пениться. Он улыбнулся Дарси, усаживаясь на сидение:

— Ощущения превосходные.

От воды поднялся туман, обещая ей тепло и комфорт, и то, что холод, который сопровождал ее последние четыре года, исчезнет.

— Давай, Дарси, — спокойно проговорил он.

О, Боже, он был истинным дьяволом. Он знал, как одновременно мучить и искушать ее. Она медленно пошла к нему:

— Если бы я судила это состязание, ты определенно был бы победителем. Но не я его сужу, так что ты просто теряешь время.

— Мне плевать на состязание. А время с тобой нельзя назвать потерянным. Заходи, я покажу тебе.

Она хмыкнула:

— О, ты хорош. Но для этого нет причины, — ей останется только сердечная боль, из-за желания иметь что-то, что она иметь не может.

— Нет причины? — он нахмурился, — Как насчет дружбы?

Она рассмеялась:

— Ты хочешь быть просто другом? Когда-то я такое уже слышала.

Он усмехнулся:

— Я тоже. Но я именно это имею в виду, Дарси. Разве тебе не нужен кто-нибудь, чтобы просто поговорить?

Как она могла признаться смертному, что живет среди вампиров?

— Мне очень жаль, — она развернулась, чтобы уйти.

— Подожди, — он резко двинулся в ее сторону, что привело к тому, что волна горячей воды из джакузи перелилась через бортик, — Мне нужно тебе что-то сказать: это по поводу браслета на ногу, который я должен носить.

Она повернулась к нему:

— А что с ним?

— Я… я его где-то потерял. Он очень важен?

Она нервно сглотнула. Это было более, чем важно, это было главным, что охраняло его жизнь.

— Я распоряжусь, чтобы тебе дали еще один.

— А для чего он конкретно? — его глаза невинно смотрели на нее.

— Разве Лазло, вам не сказал?

Адам пожал плечами:

— Что-то на счет феромонов и про то, что мы находим привлекательные для себя объекты по запаху.

— Это правда, — и Адам всегда пах очень приятно: теплом, здоровьем и сексом.

— Иди сюда, посиди немного, — он похлопал рукой по краю джакузи, — Опусти ноги в воду и расслабься, сегодняшний вечер был длинным.

Она поймала себя на том, что улыбается:

— Ты не сдаешься, правда?

— Не тогда, когда дело касается тебя, — он улыбнулся в ответ, — Смотри, я буду сидеть на некотором расстоянии от тебя, — он отплыл обратно к дальней стороне джакузи.

Дарси, сняла свой сверкающий жакет и положила его на стоящий рядом стул:

— Только ненадолго.

Она аккуратно села на край ванны, убедившись, что не повредила шелк платья о цемент. Она болтала ногами в воде, но горячая, пенящаяся вода была такой приятной, что она опустила ноги почти по колено, задрав при этом платье до середины бедер.

— Приятные ощущения? — мягко спросил он.

— Да.

— В съемках шоу сегодня все было без проблем?

— Да.

— Ты спишь в домике у бассейна?

Ну что за плут:

— Да.

— Одна?

— Да.

Он усмехнулся:

— А ты сегодня само согласие.

Она подавила смех:

— Да.

А теперь он спросит, можно ли провести ночь с ней, ожидая, что она продолжит говорить «Да».

— Ты когда-нибудь была влюблена?

Она моргнула. Этот вопрос ее удивил.

— Да. Наверное, — она вздохнула, — я не уверена. Может, я просто хотела быть влюбленной.

— Он тебя любил?

— Он говорил, что да. Мы были вместе около года, пока учились в колледже. Я думала, что мы помолвлены, но… — она пожала плечами, — Очевидно, в этом вопросе у нас было разное мнение.

— Он был глупым, раз позволил тебе уйти.

— Я думаю, он был слишком молод, чтобы взять на себя ответственность.

Адам фыркнул:

— Парень был слишком глуп.

— Это достаточно грубо, не находишь?

— Нет. Любой, кто позволит тебе уйти, будет слишком глупым.

— Он просто не был готов.

— Это милое определение глупости.

Дарси рассмеялась:

— Ок, он был глупым, — она даже удивилась, как ей приятно было произнести это вслух. — Итак, я полагаю, главный вопрос сейчас — насколько ты умен?

Он медленно улыбнулся, появились ямочки на щеках:

— Я достаточно умен.

Но при этом живет в закрытом для нее мире. Она действительно не должна флиртовать с этим беднягой. К сожалению, он был чертовски неотразимым. Но как-то ей надо найти силы для сопротивления.

Он подвинулся к ней, его рука сомкнулась на ее левой ступне:

— Можно я тебе помассирую ноги?

— Не… — Слово умерло у нее на языке, как только он крепче сжал ступню своими пальцами. О, Боже, он был хорош, — Да.

Он массировал ее ступню круговыми движениями:

— Приятные ощущения?

Она вздохнула и закрыла глаза:

— Да.

Он мягко потянул за пальцы ног:

— Ты делаешь отличное шоу.

Его комплимент прошел через нее, как луч солнца:

— Спасибо.

Он переключился на ее правую ногу:

— Могу я раскрыть тебе секрет?

Она открыла глаза:

— Только не говори мне, что ты любишь убивать людей топором.

Он улыбнулся и продолжил массировать ее ногу:

— Нет, не люблю. Хочешь верь, хочешь не верь, но я несколько… чувствительный для парня.

Она хмыкнула:

— Ты не можешь быть геем, только не им, после того, как я узнала, как ты целуешься.

Он преувеличенно заморгал глазами:

— Ты уверена? Тебе надо попробовать еще раз, чтобы точно убедиться.

Она рассмеялась:

— Ты определенно любитель женщин.

— Это правда. Так вот, насчет моего секрета, — его руки направились вверх, к ее икрам, он начал массировать мышцы там.

— Она приподняла одну бровь:

— Если ты про то, что заигрываешь со мной, то это нельзя назвать секретом.

Он положил щеку на ее коленку:

— Секрет в том, что я могу некоторым образом улавливать. Что именно чувствуют люди.

— Хочешь сказать, что хорошо читаешь язык тела?

— Нет, — он озабоченно посмотрел на нее, — Я просто чувствую это.

Она отклонилась:

— Хочешь сказать, что ты эмпат?

— Ага, — он придвинулся ближе, пока его грудь не прижалась к ее ногам, — Знаешь, что я чувствую про тебя?

— Разве можно сомневаться? — она скептически на него посмотрела, — Ой, дай я догадаюсь. Ты почувствовал внезапно, что я хочу с тобой переспать.

Он ухмыльнулся:

— Ты думаешь, что это я говорю, чтобы подцепить тебя?

Она кивнула:

— Но ты получаешь очки за оригинальность.

Он поцеловал ее левое колено:

— Спасибо, но серьезно, я чувствую, что ты как в ловушке где-то, где не хочешь находиться.

Она напряглась. Боже, может, он и правда эмпат? Он внимательно на нее смотрел:

— Это правда, Дарси? Тебе нужна помощь?

Она с трудом проглотила комок в горле:

— Я… нет. У меня все в порядке.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ее глаза наполнились слезами. И вот появился рыцарь в сверкающих доспехах? Почему мир так жесток? Почему она не встретила его четыре года назад? Он был всем, что она желала. Всем, что ей было нужно.

Он встал перед ней. Горячая вода стекала с него на ее бедра. Она хотела слиться с ним.

Он тронул ее за плечо:

— Позволь мне помочь тебе.

Она встала тоже. Сейчас она была выше его, так как стояла на бортике. Она посмотрела вниз на него, запустила пальцы в его волосы:

— Адам, ты все, что я когда-либо хотела. Но теперь уже слишком поздно.

— Нет, — он схватил ее за талию и приподнял в воздухе, — Никогда не поздно.

Он нырнул в воду, увлекая ее за совой в теплый бурлящий водоворот.

И она больше не могла сопротивляться.