"Уолтер Йон Уильямс. Праксис ("Конец Империи Страха" #1)" - читать интересную книгу автора

- Позволю себе не согласиться, милорд, - ответил Мартинес, делая шаг к
командующему. - Мне выпала большая честь работать с вами последние несколько
месяцев, и я надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что такие дарования,
как ваши, на дороге не валяются.
Эндерби снова скривил губы и высоко задрал брови.
- Но вы ведь вроде не работали с другими командующими флотом, не правда
ли?
- Нет, но я работал со многими людьми, милорд. И со многими пэрами.
И... - Мартинес чувствовал, что увяз. У него вспотели подмышки. Он набрал
полную грудь воздуха, не в силах остановиться, - и я могу судить о том, как
ограничено большинство из них. И о том, насколько ваш кругозор шире, милорд,
что бесконечно важно для интересов службы и для...
Мартинес запнулся под ледяным взглядом Эндерби.
- Господин лейтенант, - произнес тот. - Не будете ли вы так любезны
перейти к сути своей речи?
- Суть, милорд командующий, - промямлил Мартинес, - суть в том... - Он
собрался с духом (по правде говоря, он был уже перепуган выше меры) и
закончил: - Суть в том, что я надеялся разубедить вас уходить в отставку.
Он надеялся, что взгляд Эндерби смягчится, когда тот столкнется с
подобной заботой. Может быть, отеческая рука ляжет на плечо Мартинеса и
нерешительный голос спросит: "Это действительно так много для тебя значит?"
Но вышло не так. Лицо Эндерби словно закоченело, он словно раздулся
изнутри, всегда прямая спина натянулась струной, он выпятил грудь и выдвинул
нижнюю челюсть, обнажая при разговоре ровный ряд ослепительно белых зубов.
- Да как ты осмеливаешься подвергать сомнению мое решение? - прогремел
он.
Мартинес до крови вонзил ногти в ладони.
- Господин командующий, - ответил он. - Я подумал, что нам нельзя
лишаться столь замечательного руководителя в это тревожное время...
- Да неужели же ты не понимаешь, что я ничего не значу? - выкрикнул
Эндерби. - Ничего! Неужели ты не усвоил даже таких основ нашей службы? Мы -
все вот это... - Он разъяренно махнул рукой в сторону окна, охватывая одним
жестом все миллионы жителей нижнего города, огромную дугу кольца ускорителя,
корабли и далекие станции при межпространственных тоннелях... - Все это
мусор! - прошипел Эндерби. Он произнес это почти шепотом, как будто
охватившее его волнение лишило его дара речи. - Мусор, и не больше, по
сравнению с истиной, с вечностью, с тем единственным, что придает смысл
нашему ничтожному существованию...
Эндерби поднял руку, и Мартинес испуганно подумал, что сейчас
командующий флотом набросится на него.
- С праксисом! - выговорил Эндерби. - Только праксис имеет значение,
только он истинен, только он прекрасен! - Эндерби опять простер руку
вперед. - Это знание выстрадали наши предки! Ради него нас проводили через
мучения! Миллионы умерли в муках, прежде чем великие господа выжгли истину
праксиса в наших душах. И если еще миллионам - даже биллионам! - дГiлжно
умереть, дабы утвердился праксис, то нашей обязанностью является обречь их
на смерть!
Мартинесу хотелось сделать шаг назад, чтобы его не опалил огонь,
пылающий в глазах командующего флотом. Отчаянным усилием воли он заставил
себя устоять на месте и только поднял подбородок, открывая незащищенное