"Уолтер Йон Уильямс. Праксис ("Конец Империи Страха" #1)" - читать интересную книгу автора

- В начале следующего месяца мы устраиваем вечеринку. - Это казалось
невозможным, но при каждой их новой встрече ее голос звучал все
изысканнее. - Мы будем в восторге, если ты придешь, Гарет, крошка, но я
боюсь, что ты будешь занят и не сможешь выкроить время на нас.
Мартинес не стал посылать ответ. Он слишком хорошо знал свою сестру,
чтобы понять, что услышанное им было приказом ни в коем случае не появляться
на их вечеринке (на тот случай, если он не догадался бы об этом, его и
назвали "крошкой").
Випсания и две другие сестры Мартинеса, Вальпурга и Семпрония, прибыли
на Заншаа всего через несколько месяцев после того, как Мартинес устроился
на службу. Они сняли половину дворца Шелли и принялись внедряться в общество
Заншаа. Считалось, что Семпрония посещает университет, а две прочие
приглядывают за ней, но если она что и изучала, то явно не учебники.
Мартинес помнил своих сестер еще детьми - приставучими, умненькими,
иногда приятными, а чаще докучливыми, надо признаться, но все равно детьми,
девчонками. Но эти стильные молодые женщины, устраивающие приемы во дворце
Шелли, казались не просто выросшими - он не мог бы сказать, сколько им
теперь лет, - подобно нимфам, украшающим фонтаны, они казались предвечными,
стоящими вне потока времени.
Предполагалось, что им понадобится помощь Мартинеса, чтобы устроиться в
столице. Но они прибыли с рекомендательными письмами, и его помощь не
потребовалась - оказалось, что он вообще им не нужен. Все, чего они от него
хотели, - чтобы он держался от них подальше. Казалось, они избавились от
ларедского акцента еще по дороге в столицу, а его выговор только напоминал
им об их провинциальном происхождении, выставляя их в невыгодном свете перед
их новыми друзьями.
Иногда Мартинесу казалось, что он не любит своих сестер. Но разве нимф,
резвящихся в фонтане, заботит, любят их или нет? Они просто есть, и все тут.
К тому времени как Эндерби разобрался со своими делами, солнце уже
село, а серебряное кольцо ускорителя, опоясывающее Заншаа, казалось полосой
сверкающих искр, протянувшейся по небу. За окном уже шныряли ночные птицы,
вылетающие на охоту в сумерках. Ладони Мартинеса были в высохшем поту,
темно-зеленая форменная куртка липла к телу. Ныл намятый жестким стулом
крестец. Мартинес мечтал о душе и чтобы потом прапорщик Таен размяла его
плечи длинными умелыми пальцами.
Командующий флотом Эндерби расписался на распечатках последних
документов и заверил их отпечатком большого пальца. Мартинес и Гупта
засвидетельствовали, что все оформлено как полагается. После этого Эндерби
выключил мониторы на своем столе и поднялся со своего места, расправив
плечи, как и полагалось в официальном присутствии.
- Благодарю вас, господа, - объявил он и обратился к Мартинесу: -
Лейтенант, могу я попросить вас проследить, чтобы приглашения командирам
судов были доставлены вовремя?
У Мартинеса упало сердце. Эти "приглашения" были не из тех, которыми
какой-нибудь командир осмелился бы пренебречь: речь шла о собрании, на
котором обсуждался день смерти великого господина, и доставлять их
полагалось лично в руки.
- Конечно, милорд, - ответил он. - Я доставлю их на кольцо, как только
напечатаю.
Командующий флотом обратил на Мартинеса взгляд снисходительных карих