"Уолтер Йон Уильямс. Праксис ("Конец Империи Страха" #1)" - читать интересную книгу автора

другим, и смерть каждого из них сопровождалась смертями дюжины преданных
подданных. И вот теперь, к году двенадцать тысяч четыреста восемьдесят
первому от Торжества Праксиса, остался только один из них.
И судя по всему, он не собирался надолго задерживаться на этом свете.

В вестибюле штаба на стене висела карта империи, на которой были
изображены связанные межпространственными тоннелями миры, подчиненные
Заншаа. Она имела мало общего со схемой расположения галактик вокруг Заншаа:
межпространственные тоннели не вели в ближние галактики, поскольку могли
связывать любые две точки во вселенной. Многие из галактик, указанных на
карте, были расположены так далеко от Заншаа, что затруднительно было бы
сказать, где именно в пространстве они расположены. И не только в
пространстве - тоннели шаа шли не только сквозь расстояние, но и сквозь
время, и тоннель, покрывающий восемьсот световых лет, мог вести к тому же и
на 800 лет назад, а может быть, вперед - или на любой другой отрезок времени
в этих пределах.
В этом не было никакого парадокса. Свет распространяется с конечной
скоростью, и добраться до другой звезды достаточно быстро для того, чтобы
повлиять на ее историю, невозможно - разве что если воспользоваться
межпространственными тоннелями, но в таком случае обязательно обнаружишь,
что шаа побывали там раньше тебя.
От шаа никуда нельзя было деться. И никуда не деться было от истории,
волей которой Гарет Мартинес родился провинциальным пэром, объектом
покровительственного отношения более родовитых господ. Нельзя было вернуться
в прошлое и исправить допущенную им ошибку, из-за которой командующий флотом
Эндерби разъярился на него.
Нельзя было исправить ни своих ошибок, ни ошибок, совершенных
цивилизацией или даже самой историей. Оставалось только жить с ними.
Тяжелые конверты с приглашениями оттягивали его левую руку. Он
перебросил их в правую и двинулся дальше, к помещению, где дежурили кадеты.
По пути он взглянул на нарукавный дисплей, не пришло ли на его имя новых
сообщений.
"Может быть, в другой раз".
Послание прапорщика Таен светилось на левом рукаве форменной куртки
Мартинеса, сотканной из хамелеоновой ткани. К ним не прилагалось звука или
изображения, по которым он мог бы угадать, разозлилась Аманда Таен или нет,
но раз написала, значит, видимо, на этот раз не собирается порвать с ним.
Может быть, хотя бы за эту незадачу удастся отыграться.
Мартинес нажал серебряную кнопку на рукаве, включающую одновременно и
микрофон, и видеокамеру, и послал полноформатный ответ.
"Я наконец освободился. Еще не слишком поздно для свидания? Если для
тебя поздновато, я позвоню завтра, и мы сможем договориться на другой раз".
Цветы, прикидывал он. Если Аманда сейчас не ответит, надо будет послать
цветов и извинения в письменном виде.
Он отключил дисплей, и рукав его куртки снова сделался темно-зеленым,
цвета неба над Заншаа. В это позднее время в штабе уже почти никого не
осталось, и стук его каблуков по мраморному полу эхом разносился по пустым
коридорам. Перед дверью он поправил воротник с красными треугольными
петлицами, знаком ранга, выпрямил спину и вошел.
Четверо дежурных кадетов не видели его. Как Мартинес и предполагал, они