"Уолтер Йон Уильямс. Распад ("Конец Империи Страха" #1)" - читать интересную книгу автора

призывами преодолеть кризис, покончить с мятежными настроениями, защитить
Праксис и настойчиво бороться за будущее империи, фиговым листком
прикрывавшими явную панику. Мартинесу удалось всеми правдами и неправдами
добиться от правления флота некоторых фактов, и цифры ужаснули его. Сорок
восемь лучших кораблей флота обратились в радиоактивную пыль вместе с самим
командующим! Как такое могло произойти?
Несколько часов спустя, распластавшись после ужина в койке под тяжестью
возобновившегося ускорения, Мартинес включил дисплей над головой и своими
глазами увидел страшную картину катастрофы. Бессчетные рои смертоносных
ракет, ослепительные взрывы антиматерии, мгновенная гибель целых эскадр.
Особо ценные записи были сделаны с борта катера, выпущенного одним из
крейсеров авангарда для контроля над боевыми ракетами. Крошечному суденышку
удалось не только каким-то образом уцелеть в огне сражения, но и сохранить
ракеты до конца, а затем успешно использовать против врага, уничтожив пять
кораблей, преграждавших путь к отступлению остатков флота метрополии. Катер
находился в идеальной позиции для наблюдения над ходом битвы: от яростной
атаки второй крейсерской эскадры до бегства шести разбитых судов, оставшихся
в живых.
Интересно, что чувствовала Кэролайн, леди Сула, при виде своих
товарищей, шедших на верную смерть? Во всяком случае, она не растеряла своих
навыков пилота...
"Сула! Это сделала Сула! Запомните мое имя!"
Торжествующий крик, прозвучавший в наушниках, заставил Мартинеса
вздрогнуть. Теперь он понимал, что она чувствовала. Ярость, отчаяние,
мучительную боль от потери. Ему захотелось обнять девушку, увлечь ее
куда-нибудь в спокойное место и там, в тишине, утешить, заставить забыть об
ужасах смертельной битвы.
Смешно... Ведь он почти не знал ее. А когда попытался хоть немного
сблизиться, девушка его оттолкнула. Попросту говоря, сбежала.
Усилием воли Мартинес изгнал из головы мысли о Суле и вновь принялся
просматривать запись. Раз за разом он следил за перестроениями эскадр,
огненными следами ракет, ослепительными вспышками свирепого излучения.
Потом, утвердившись в своих выводах, наклонился к нарукавному дисплею и
вызвал единственного члена команды, которому полностью доверял:
- Алихан!
- Милорд? - прозвучал мгновенный ответ.
На гибком тканом экране высветилось суровое лицо с подкрученными усами
и эспаньолкой, какие были в моде у старшин флота. Алихан вышел в отставку
старшим оружейником, отслужив полных тридцать лет, и Мартинес взял его к
себе ординарцем за мудрость и неоценимый опыт.
Одетый в противоперегрузочный костюм, Алихан растянулся на
амортизационном ложе.
- Ты один? - спросил Мартинес.
- Я в оружейном отсеке, милорд, и готов к маневру.
Мартинес чертыхнулся про себя, вспомнив, что сам назначил после ужина
очередную тренировку. Посмотрев на часы, он обнаружил, что осталось всего
несколько минут. С другой стороны, его участия в общем-то и не требовалось:
руководить действиями команды могла и Далкейт из вспомогательной рубки, тем
более что завтра командовать предстояло как раз ей.
Он перевел взгляд на Алихана.