"Уолтер Йон Уильямс. Имперская реликвия" - читать интересную книгу автора

подслушала слова Этьена. А Этьен шагал дальше и, судя по тому, как он
строил фразы, был раздражен.
- И дело тут не в том, как именно здесь принимают, а в том, с какой
готовностью. Слишком много низкопоклонства.
- Они скоро научатся расслабляться в твоем обществе, уверен.
- Дорогой мой Майджстраль, но я же не хочу, чтобы они расслаблялись. Я
не должен быть им соседом, я для них богом должен быть.
"Если человеку, - подумал Майджстраль, - сначала протыкают глаз
рапирой, а потом он узнает, что старый приятель об этом даже не слыхал,
ему можно простить язвительность, пусть даже беспричинную". Майджстраль
пожал плечами:
- В таком случае их низкопоклонство тебе просто по штату положено.
Воспринимай его как должное, это плата за то, чтобы быть богом.
Эта фраза была сказана так, что прямиком относила предмет разговора к
условиям существования вообще.
Этьен был не настолько раздражен, чтобы не заметить, что Майджстраль
попал в точку, но из неприятной ситуации выкрутился крайне изящно. Он
поклонился высокой блондинке, которая ленивой походкой шла им навстречу.
На ней было весьма элегантное голубое с серебром платье, и выглядела она
немного моложе своих тридцати двух лет.
- А, Николь. Майджстраль только что о тебе спрашивал.
Знакомый запах донесся до Майджстраля, он ощутил нечто, подобное шлепку
шелковой перчаткой.
- Моя госпожа. Я в восхищении.
Прежде чем обнюхать уши, Майджстраль коснулся губами ее руки. Николь
ростом была выше Майджстраля и очень бледна. Она, как и Этьен, не имела
фамилии. Она улыбнулась Майджстралю белозубой улыбкой:
- Дрейк. Так приятно тебя видеть наконец. Траур тебе к лицу.
Николь говорила на человеческом стандарте.
- Спасибо. И позволь поблагодарить тебя за соболезнования по поводу
смерти отца.
- Как он, кстати?
Информационные сферы над головой Николь пытались растолкать друг
дружку. Этьен извинился, обнюхался с ними и ушел. Николь взяла Майджстраля
под руку. Ее близость напоминала о былом романе, сулила новые надежды.
Прижавшись друг к другу, они прошествовали через весь зал. Не меньше
пятидесяти мужчин побагровели и мысленно укокошили Майджстраля.
- Этьен, похоже, обиделся на меня за то, что я не слышал о его дуэли.
- Его популярность упала, понимаешь? Affaire de coeur [дела сердечные
(фр.)] с протеже Жемчужницы, а потом affaire d'honneur [дело чести (фр.)]
с самой Жемчужницей, а потом еще и монокль. Глупо. Вторая дуэль в рядах
Диадемы за год. Жемчужница была вне себя.
- Он мне сказал, что поскользнулся.
- Может, и так. Все надеются, что случившееся излечит его от
задиристости. Дуэлянство входит в привычку - к счастью, этого не скажешь о
самоубийствах.
Даже хозалихи, которые и возобновили в людском обществе дуэли и
самоубийства, по-разному относились к этим ритуалам, принятым в высшем
свете. Есть хозалихская поговорка: "На дуэли погибнуть всякий дурак может"
(подобная же поговорка существует и по поводу самоубийства). Тон Николь,