"Уолтер Йон Уильямс. Зов смерча [NF]" - читать интересную книгу автора

этому с пониманием, ведь Мощные так сильно отличаются от людей, и к ним
нельзя подходить с привычными мерками.
Некоторые из землян дерзко заявляли, что Мощные просто выродки. Мол,
именно автократический строй их застойного общества привел Мощных к
вырождению, и теперь они замкнулись в узкой области космического
пространства и не способны к дальнейшему расширению сферы своего влияния в
галактике. Нашлись наглецы, обвинявшие земные корпорации в том, что они
ведут человечество тем же тупиковым путем. Но многие считали иначе, и в
качестве опровержения подобных инсинуаций просто указывали на тот факт,
что Мощные запретили людям появляться в обширной области. "Разве это не
экспансия? - спрашивали они своих недовольных собратьев. - Так при чем же
здесь вырождение?"
Война Грабителей разрушила экономику "Внешних поликорпов". А появление
Мощных привело корпорации к окончательному краху. Так завершилась
монополия "Внешних поликорпов" на межзвездные путешествия со сверхсветовой
скоростью. Из осколков прекративших существование корпораций были созданы
две новые. Первая - "Консолидированные системы" со штаб-квартирой на
искусственной планете Рикот. Проект этого планетоида был разработан еще в
бытность "Когерентного света" и пережил своего создателя, будучи
осуществлен уже после его гибели. Вторая корпорация - "Ослепительные
солнца" со штаб-квартирой на астероиде Веста. Эта парочка монстров была
создана с одной-единственной целью - торговать с Мощными. Очевидно, Мощные
также были заинтересованы в существовании этих фирм, поскольку решительно
отвергали любые другие предложения, в том числе и очень выгодное для них
предложение правительства Земли.
На Земле Мощных не было. Они пробыли там всего несколько месяцев, а
потом внезапно улетели. Ходили слухи, что у Мощных оказалась повышенная
восприимчивость к земным микробам. Корпорации этих слухов не опровергали.
С того момента, как Мощные покинули Землю, они жили в стерильных
космических жилищах, надежно защищенных от любых микробов и вирусов. С
людьми Мощные предпочитают общаться через электронные средства связи и
очень редко решались на непосредственный контакт. Они продавали людям
лекарства и сложные химические вещества, некоторые виды полезных микробов
и вирусов, новые технологии, в том числе и по обработке земли. В обмен на
это Мощные получали химические реактивы, кое-какую электронику, бактерии и
человеческие знания. До сих пор эти существа оставались для людей
абсолютной загадкой.
Стюарт еще раз просмотрел видеозаписи о Мощных, сделанные во время их
пребывания на Земле. Он обратил внимание, насколько стремительны и точны
их движения. Мускулистые головы непрерывно менялись в размерах, то
надуваясь огромными шарами, то стремительно опадая. Выглядело это
одновременно и отвратительно и занятно.
Интересно, чем они так очаровали Гриффита? Непонятно. Стюарт
чувствовал, что ответ на этот вопрос может иметь огромное значение. Но,
просматривая видеозаписи снова и снова, он так и не смог ничего сказать на
этот счет.


На следующее утро Гриффит, покуривая, поджидал Стюарта у входа в
ресторанчик. В футболке с короткими рукавами и черных джинсах он выглядел