"Тэд Уильямс. Марш Теней ("Марш Теней" #1)" - читать интересную книгу автора

только твердыней власти) собралась толпа людей куда более представительных
по сравнению с пестрой утренней братией. Бриони почувствовала беспокойство.
В зале было полно военных, вдоль стен просторного помещения стояли
гвардейцы, в отличие от охраны близнецов не позволявшие себе ни свободных
поз, ни болтовни.
Среди вельмож принцесса увидела Авина Броуна, графа Лендсендского.
Броун был комендантом замка Южного Предела, а значит, одним из самых
влиятельных людей в королевстве. Несколько десятилетий тому назад он сделал
правильный выбор, поддержав после неожиданной смерти принца Лорика его
брата - юного наследника престола Олина Эддона. Король Остин лежал на
смертном одре, сердце его не выдержало утраты. Некоторое время стране
угрожала гражданская война, поскольку несколько влиятельных семей
стремились навязать своих опекунов малолетнему наследнику. Однако Броуну
удалось заключить нечто вроде договора с семейством Толли из Саммерфильда -
родственниками Эддонов и основными претендентами на влияние в Южном
Пределе. С помощью Стеффанса Найнора и других аристократов Броун сумел
сохранить престол для Олина, обойдясь без опекунов. Когда отец близнецов
достиг совершеннолетия и начал править самостоятельно, он не забыл такой
преданности: на Броуна градом посыпались титулы, земли и высокие должности.
Была ли верность графа Лендсендского истинной или он опасался, что,
поддержав семью Толли, не получит никакой власти? Этот вопрос никогда не
обсуждали. Все знали, насколько проницателен Броун, как он умеет
просчитывать события. Даже сейчас, разговаривая с придворными дамами и
кавалерами, он неотрывно следил за гвардейцами: все ли стоят ровно, не
согнул ли кто колено, не слышно ли разговоров.
В зале присутствовал и Гейлон Толли, герцог Саммерфильдский. Впрочем,
пришли и другие члены королевского совета: Найнор, последний из
первоначальных союзников Броуна, первый кузен двойняшек Рорик, герцог
Далер-Трота, граф Блушо, Тайн Олдрич и еще с десяток вельмож - в лучших
своих нарядах. Глядя на них, Бриони ощутила приступ негодования.
"Этот посол прибыл из страны, где держат в плену нашего отца, -
подумала она. - А наряжаемся для него, словно он почетный гость?"
Но когда она шепотом сообщила эту мысль Баррику, тот лишь пожал
плечами.
- Ты и сама прекрасно знаешь, для чего это делается. Посмотри, здесь
собралась наша сила! - с горечью сказал он. - Они похожи на петухов перед
боем.
Она взглянула на черный наряд брата и едва удержалась от готовых
сорваться с губ слов: "И они еще говорят, что мы, женщины, слишком
озабочены внешним видом!"
Трудно было вообразить, чтобы придворная дама надела на себя что-либо,
хотя бы отдаленно напоминающее эти нелепые паховые пластины, как у герцога
Рорика и у других мужчин: громадные выступы, украшенные драгоценностями и
искусным шитьем. Бриони попыталась представить себе, что соответствовало бы
этим деталям наряда в женском костюме, и невольно рассмеялась. Но это был
нерадостный смех. Все утро она терзалась страхами, чувствуя, как враждебные
силы мертвой хваткой сжимают ее семью, и вырвавшийся смех походил на
припадок: однажды начавшись, он может никогда не закончиться, и тогда ее
вынесут из зала, хохочущую и плачущую одновременно.
Девушка оглядела зал, где свечи горели даже в полдень. От созерцания