"Тэд Уильямс. Марш Теней ("Марш Теней" #1)" - читать интересную книгу автора

стражники вытянулись в струнку. Вансен взглянул вверх - на высокое здание с
массивным резным фасадом, выделявшееся среди башен холма Мидлан, как
жемчужина в королевской короне, и почувствовал беспокойство. Словно что-то
должно измениться. Словно из-за его собственной ошибки или по внезапной
прихоти судьбы все это у него отнимут.
- Я счастливчик, - сказал он себе. - Небеса ко мне милостивее, чем я
того заслуживаю. У меня есть все, что мне нужно. Или почти все. Это щедрые
дары, нельзя желать большего, нельзя гневить богов жадностью. Я
счастливчик, я должен помнить об этом везде и всегда.

3. ЧИСТЫЙ ГОЛУБОЙ КВАРЦ

ПТИЦА-ЗАГАДКА

Клюв из серебра, кости из холодного железа,
Крылья из солнца на закате.
Когти хватают одну пустоту.
Из "Оракулов падающих костей"

Мальчик остановился, рассматривая устремленные ввысь башни замка. Три
из них были видны в конце холмистой дороги, бегущей между полей к стенам
города, что раскинулся на морском берегу. Далеко впереди, за насыпью на
заливе, вздымался холм Мидлан, а над ним, как вонзившийся в небо темный
коготь, возвышалась гора Волчий Клык.
- Что это такое? - спросил ребенок тихо, почти шепотом.
- Замок Южного Предела, - ответил ему Чет. - Там, где башни на скале в
центре бухты. А перед ним - сам город. Да, это Южный Предел, а еще его
зовут Пределом Теней. Или я уже тебе рассказывал? Его так называют, потому
что он находится слишком близко к... - Чет вспомнил, откуда появился сам
мальчик, и оборвал себя. - А еще его можно назвать маяком всех Пределов,
если ты любишь поэзию.
Мальчик отрицательно покачал головой. То ли потому, что не любил
поэзию, то ли по каким-то другим, не столь ясным причинам.
- Большой, - сказал он.
- Эй, давайте быстрее! - прикрикнула Опал, уже давно обогнавшая их.
- Она права. Нам еще далеко идти.
Мальчик колебался, и Чет положил руку ему на плечо. Ребенок сначала
сопротивлялся, словно башни пугали его, но все-таки сдался.
- Там нет ничего страшного, малыш, - успокаивал его Чет, - до тех пор,
пока мы с тобой. Так что лучше не отходи от нас.
Мальчик снова отрицательно покачал головой.
Когда они вошли в прибрежную часть города, широкая Маркет-роуд кишела
народом. По большей части это были большие люди. Сначала Чету показалось,
что толпа собралась поглазеть на пару фандерлингов и оборванного белокурого
мальчишку при них, но потом он понял: люди смотрели на возвращение
королевской охоты. Они уже начинали расходиться по домам, и разносчики
сбрасывали цены на каштаны и поджаренные хлебцы, отчаянно пытаясь привлечь
последних покупателей. Чет слышал разговоры о том, что охотники убили
какое-то огромное существо. Добычу только что доставили в замок. Какая у
этой твари чешуя! А какие зубищи! Это вам не еще один подстреленный