"Джек Уильямсон. Нос торговца (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

обычной сферы торговли. Проверьте схемы и приборы на возмож-
ность ошибки! Осторожно!
Обычно он был достаточно осторожен. Но на этот раз алко-
голь лишь усилил его панику. Он был слишком пьян, чтобы по-
нять предупреждение и стал бить дрожащими пальцами по кноп-
ке, отключающей весь этот шум. Но пока он нашел кнопку стар-
та, сигнал включился вновь:
- Осторожно! - выкрикивал металлический голос. - Не стар-
товать! Цель назначения под карантином! Все контакты запре-
щены!
"Нетерпеливо, такой пьяный, что мог думать только о бегс-
тве, он нажал на "старт". Сигналы прекратились, а флаер по-
нес его к Земле через расстояния в световые столетия, что
ошеломило бы любого трезвого человека.
Человеческая цивилизация распространилась во все стороны
галактики со скоростью в полосу скорости света, так что ко-
лонисты прыгали от звезды к звезде. Этот продолжительный по-
лет доставил его с внешних границ назад, к полузабытому
центру.
И все же путешествие не показалось ему долгим, да и флаер
не требовал внимания. Корабль захватывал невидимые потоки
нейтронов, излучаемых новыми звездами, чтобы навеки рассе-
яться по галактике, и мчался с такой скоростью, что время на
борту замедлилось почти до остановки.
Торговец пил и спал. Он видел страшные сны человека, ко-
торому скальпелем хотели переделать нос. Он просыпался и
опять спал, и все время пил, пока не иссякли запасы спиртно-
го.
Первоначально флаер был построен так, что должен был от-
метиться у властей порта назначения, ждать инструкций и вы-
полнять их. Но владельцы изменили схему управления, и флаер
проскользнул на темную сторону Земли, отключив все сигналы,
оставив только гонг, чтоб разбудить своего хозяина.
Торговец проснулся, чувствуя себя несчастным человеком.
Тусклый свет в неопрятной кабине казался слишком ярким, гул
от гонга слишком сильным. Торговец поспешил его выключить, а
потом етправился, спотыкаясь, на поиски чего-нибудь спиртно-
го.
Где-то должна была быть бутылка, припрятанная как раз для
такого случая. Может быть, за койкой, в сумке с товаром или
в пустом' медицинском кабинете - он давно обменял все его
оборудование на виски.
Все спиртное было давно выпито. Грубо ругаясь, шатаясь от
невыносимой жажды, торговец вернулся в кубрик, чтобы выяс-
нить, где он находится.
Сол-Три... Никогда не слышал! Он покачал головой и, сощу-
рившись, посмотрел на серый экран. Координаты заставили его
подпрыгнуть. Он находился в двух тысячах световых годах от
последнего знакомого ему мира, где-то около забытого всеми
центра цивилизации.