"Джек Уильямсон. Судьба астероида" - читать интересную книгу автора

наполненную туманностями. Он нашел исчезнувшую красную искорку блинкера и
пометил скопление метеоритов, край которого он сейчас исследовал. Он
автоматически начал отсчитывать время.
Оранжевая точка горела четыре секунды. Это означало, что масса этого
скопления была порядка десяти тысяч тонн; десять тысяч тонн сокрушительной
силы, бесценной энергии. Голубой сигнал мигал три секунды, сообщая, что
средний диаметр скопления превышает тысячу километров. Красная лампочка
помигала еще пять секунд, предупреждая, что данная масса сити содержит сто
тысяч опасных обломков.
"Мы доберемся до тебя, двуногий, - дразнила трубка. Ты слишком
нежный, неуклюжий и медлительный, ты не выживешь в космосе. Ты забрался
чересчур далеко от теплых морей, где зародилась жизнь тебе подобных. Ты
нуждаешься в защите. Тебе не справиться с породой".
Ориентируясь по блинкеру, Ник направил буксир к краю скопления. Он
вглядывался в дисплей в поисках нового массива породы и пытался не слушать
беспокойную болтовню собственного страха.
"Мы убьем тебя, Дженкинс, - заурчала трубка. Однажды радиатор выйдет
из строя, и мы заморозим тебя, ты станешь куском льда. Или случайно
взорвется реактор, на котором ты сидишь. И ты сгоришь. От тебя останется
только дым. Или в твоей броне появится трещинка, и ты превратишься в
хрупкую мумию. Но вероятнее всего, мы уничтожим тебе сити-породой".
Трубка сухо усмехнулась. Это закрылся и вновь открылся клапан.
"Как бы ты предпочел умереть, маленький инженер? - издевалась она. -
Хочешь осветить темноту, как новая звезда, когда твое земное тело
столкнется с обломком сити? Или предпочтешь более медленную смерть, какой
умирал твой отец - от сити-шока?"
Дженкинс всматривался в пустоту экрана и старался не слушать. Он
пытался оградить себя от навязчивых страхов традициями и кодексом
космических инженеров. Это было близко ему. Его дядя, Мартин Бранд, без
сомнения, был лучшим из них.
"Подожди, дурак! - продолжала трубка. - Ну, предположим, твои
инженеры освободят противоземную энергию - как вы сможете управлять ей?
Как вы собираетесь использовать ее для блага человека, как спрячете ее от
хитрых политиканов и хладнокровных дельцов и авантюристов?"
Дженкинс пытался избавиться от беспокойного чувства, заставляя себя
думать о Мартине Бранде.
"Вспомни Хиросиму! - насмехалась трубка. - Вспомни третью мировую
войну, Космическую войну. Инженеры, которые впервые расщепили атом,
надеялись облагодетельствовать человечество, как и ты сейчас. Но в
результате те немногие, кто контролировал энергию расщепления, захватили
власть над остальными. Как можно предотвратить повторение этой ужасной
истории, имея энергию сити, еще более сильную и опасную?"
Мартин Бранд найдет выход, думал Дженкинс. Потому что Бранд был
больше, чем выдающийся инженер. Он умел побеждать политиков в их
прокуренных комнатах для секретных совещаний, он мог усмирять финансистов
на биржах. Он мог все.
Дженкинс изучал пустой экран, осторожно возвращаясь к окраинам
скопления. Он пытался не обращать внимания на тихое дыхание трубки, но не
мог справиться со своими тревогами. В его усталом мозгу это шуршание
превращалось в голоса неизвестных существ, которые умерли, когда масса