"Роберт Мурр Вильямс. Полет 'Утренней звезды' " - читать интересную книгу автора

город был свидетелем того, как они уходили, но он был окутан молчанием.
Почему-то оно не казалось печальным - город был похож на пустое гнездо,
покинутое птенцами, которым оно больше не нужно...
Они шли вперед, а город уступами Поднимался вверх, стремясь достать до
самого небосвода.
- Никого, - задумчиво произнес Сарл. - В этой тишине и спокойствии
город может стоять вечно...
- Кажется невозможным, - возразил Грэхем, - чтобы исчезла раса, у
которой хватило разума и хватило силы для постройки этого города. Но она
исчезла.
И он подумал о Ниневии, и о Карнаке, и о Фивах, и о руинах Баальбека,
истлевающих под земным Солнцем где-то там, в космической бездне.
Вдруг, как будто опровергая его мысли, в воздухе прозвенел голос. Потом
послышался другой, и еще один, и еще, и все они разразились счастливым
смехом, и воздух звенел от веселья. Люди не видели, откуда неслись голоса,
но они не сговариваясь бросились к огромному дереву и спрятались за ним,
пытаясь разглядеть тех, кто внезапно заполнил воздух смехом.
- Кто-то здесь есть, - сказал Грэхем.
- Гляди! - выдохнул Сарл. - Нет, не на город! Вон на ту полянку!
На полянке мелькнуло что-то бронзовое, и из тени деревьев вынырнула
смеющаяся, танцующая фигура. Человек был обнажен, да ему, казалось, и не
нужна была никакая одежда. За ним последовали другие, и все они двигались в
ритме какого-то танца.
- Дети, - прошептал Сарл. - Нет... юноши.
- Играют... - сказал сам себе Джек Грэхем.
Его голос был полон удивления. В тени величайшего города, который он
когда-либо видел, играла молодежь. Дело рук их предков превращалось в
развалины у них на глазах, а они занимались дурацкими играми и плясками,
размахивая руками и раскачиваясь в солнечном свете, беззаботно-равнодушные к
творениям многих поколений тружеников, которые ради них работали и мечтали.
А может быть, нет? Может быть, раса строителей вымерла, а эта молодежь
принадлежала к другой расе, только еще нарождающейся, только начинающей
медленно подниматься от дикости к цивилизации? Грэхем ничего не мог понять.
Если это молодая раса, то как они могут играть, когда рядом высится этот
могущественный город - он заставляет думать об утраченных секретах,
побуждает любое живое существо, наделенное воображением, разгадать его
тайны...
Сарл вышел из-за дерева и помахал танцорам, а Грэхем выругал его и
поднял свой позитронный пистолет.
- Убери, - сказал Сарл, взглянув на оружие.
- Откуда ты знаешь, дружественно ли они настроены? - возразил Грэхем. -
Я не собираюсь рисковать.
Танцоры остановились. Они как будто застыли, глядя на две странные
фигуры, появившиеся так внезапно. Потом танцоры, приплясывая, бросились к
ним через поляну, а Грэхем стиснул в руке пистолет, держа палец на спуске.
Ему еще не попадалась такая форма жизни, которая не была бы враждебна всем
остальным. Это был закон эволюции - угрюмый, седой, древний закон,
пронесенный через тысячелетия борьбы за существование.
Но тут танцоры подбежали к ним, и воздух заполнился их щебетанием, в
котором слышались нотки дружелюбия, но вовсе отсутствовало любопытство.