"Ли Уилкинсон. Недоверчивый жених" - читать интересную книгу автора

волновалась, нервничала, и Джоэл успокаивал ее как мог.
В роскошном фойе снующие туда-сюда официанты предложили им на выбор
шампанское и свежевыжатый апельсиновый сок, а также изысканный ассортимент
канапе. Бетани взяла стакан сока, а Джоэл - шампанское.
- Готова к бою? - спросил он у Бетани.
- Готова, - ответила она, и они пошли в зал.
Торжество проходило сразу в трех помещениях: длинном элегантном салоне,
просторном зале для ужина, где был накрыт грандиозный фуршет, и танцевальном
зале. Там играл небольшой оркестр. Мужчины с аристократичной внешностью,
одетые в вечерние костюмы, женщины в дорогих нарядах, украшенные
драгоценностями, стояли небольшими группами, смеялись и о чем-то
разговаривали. Здесь царила атмосфера богатства и хороших манер, и Бетани
при поддержке Джоэла внезапно почувствовала прилив уверенности в себе.
Хозяйка вечера, дочь сенатора, вместе с отцом поприветствовала гостей.
Было заметно, что сенатор Харви, высокий крупный лысеющий мужчина, любил
быть в центре внимания, а его дочь - нет. Это была хорошенькая белокурая
девушка, застенчивая, элегантно одетая, но терявшаяся рядом с внушительного
вида отцом.
При появлении Джоэла лицо ее заметно оживилось, и Бетани подумала, уж
не влюблена ли она в него. Протягивая ему руку, Лиза напряженно произнесла:
- Когда Тара сказала, что ты все еще в Лондоне, я начала думать, что ты
забыл свое обещание.
Джоэл поднес ее руку к губам.
- Ни за что на свете я не пропустил бы твой день рождения.
Лиза вспыхнула от удовольствия.
- Позволь мне представить мою невесту, Бетани Ситон. Бетани, это - Лиза
Харви.
Лиза напряженно улыбалась.
- Я рада, что вы пришли. Познакомьтесь, это мой отец...
Сенатор пожал руку Бетани.
- Рад встрече с вами, вы прелестны. Надеюсь, немного позже вы
потанцуете со мной? Джоэл, как ты, не против?
- Конечно, - немедленно откликнулся Джоэл, - а я потанцую с вашей
очаровательной дочерью.
- Мы здесь, конечно, не для этого собрались, - обратился сенатор к
Джоэлу, - но я бы хотел с тобой поговорить, если Бетани не возражает.
Когда явились все приглашенные, прием потек в своем обычном русле:
гости беседовали, угощались изысканными блюдами, танцевали. Джоэл представил
Бетани своим многочисленным знакомым и партнерам по бизнесу. К ее
величайшему облегчению, Тара не попадалась им на глаза, а все остальные, с
кем она познакомилась, были любезными и доброжелательными людьми.
Сенатор оказался хорошим партнером, хотя, в силу возраста, ему было
тяжеловато угнаться за молодыми.
- Моя дорогая, - обратился он к Бетани, - вы замечательно танцуете.
Он, похоже, не хотел отпускать красавицу-партнершу, и они станцевали
еще несколько танцев подряд. Потом оркестр заиграл вальс, и к ним
присоединились Лиза с Джоэлом. Затем сенатор увел Джоэла для разговора, а
Бетани, видя, как сникла Лиза, предложила ей прогуляться в дамскую комнату,
поправить макияж.
Когда они вошли в роскошно декорированное помещение, там уже находились