"Джеймс Уайт. Скорая помощь ("Космический госпиталь" #4) " - читать интересную книгу автора

- Знаешь, - признался он, - я себе все твержу, что не верю в
призраков, но при этом сам себе не очень верю.
Они обошли вокруг гидропонного зала - так надо было поступить согласно
меткам - и потом примерно через час вошли в коридор, совершенно целый, где
только на потолке и в полу зияли две большие дыры с рваными краями. Здесь,
как ни странно, оказалось не так темно, как в пройденных спутниками
помещениях, и они выключили свои фонари.
Из одной дыры струился тусклый свет. Когда Приликла и Конвей подошли к
ее краю и заглянули в нее, то увидели крошечный кружочек солнечного света
на самом дне. Через несколько секунд свет исчез, а еще через несколько
появился снова, а потом темнота вновь стала непроницаемой.
- Ну вот, - с облегчением проговорил Конвей, - теперь мы хотя бы знаем
короткий обратный путь. Но если бы мы оказались здесь в неправильное время,
когда солнце не светило...
Он умолк, думая о том, что на самом деле им очень-очень повезло, а в
самое ближайшее время могло повезти еще больше, потому что в конце коридора
находился еще один шлюзовый люк. Он был помечен и люминесцентной краской, и
здоровенной кляксой коричневой смазки. Наружная крышка люка была прочно
закрыта, а это означало, что за дверью поддерживается давление воздуха.
Приликла задрожал от собственного волнения, да и от волнения Конвея
тоже, когда тот принялся возиться с механизмом открывания люка. Пришлось на
какое-то время прервать работу - затрещало в наушниках, и Конвей вынужден
был ответить. Но и после ответа в наушниках снова послышалось шипение.
- Наш капитан не очень-то терпелив, - раздраженно проговорил Конвей. -
Мы отсутствуем всего тридцать восемь часов, а он сказал, что у меня - двое
суток... - Он немного помолчал, затаил дыхание и прислушался к слабому,
беспорядочному шипению. Теперь, когда они с Приликлой забрались в самую
сердцевину корабля, треск статического электричества в наушниках стал
совсем слабеньким, еле различимым. Собственное дыхание и то звучало громче.
Трудно было определить, когда шипение начиналось, когда заканчивалось, но
через некоторое время Конвей все же уловил в сигналах определенную
закономерность. Три короткие вспышки статического электричества. Пауза. Три
долгие вспышки. Пауза. Три короткие вспышки, еще более долгая пауза, а
потом все сначала. Это был сигнал бедствия, "SOS".
- С кораблем ничего не могло случиться, - стал вслух размышлять
Конвей. - Это было бы странно. Значит, что-то с пациентами. Как бы то ни
было, нас просят вернуться, и я бы сказал, что дело срочное.
Приликла припал к стенке рядом с крышкой люка и несколько секунд не
отвечал. Наконец он сказал:
- Прошу прощения за кажущуюся невежливость, друг Конвей. Я отвлекся. Я
ощущаю присутствие за этой дверью разумного существа - правда, его
эмоциональное излучение очень слабое.
- Сазерленд! - вырвалось у Конвея.
- Думаю, да, друг Конвей, - ответил Приликла и сочувственно затрепетал
в ответ на вставшую перед Конвеем дилемму.
Где-то, всего в нескольких сотнях футов находился пропавший офицер с
"Тенельфи", медик - в каком состоянии, неизвестно, но скорее всего живой.
Даже с помощью Приликлы на его поиски ушло бы никак не меньше часа. Конвею
отчаянно хотелось найти и спасти этого человека, и не только ради него
самого, но потому, что он понимал: только Сазерленд сумеет объяснить, что