"Джеймс Уайт. Рождественский сюрприз." - читать интересную книгу автора

дочиста разграбили, оставили только игрушки для взрослых, самим взрослым
уже ненужные (вот почему охрана Санта-Клауса с такой злостью кидается на
посторонних). А после награбленные игрушки были переданы владельцам
магазинов, которые явно были в сговоре с бандитами. Только и всего. В
ближайшее рождество Санта-Клаус ни к кому не придет, и никто не получит
никаких игрушек, если компания не засучит рукава.
- ...Мы уж сами позаботимся, чтобы детям хоть что-нибудь да перепало, -
сурово говорил Ричард. - Но никто и? нас не получит того, о чем просил.
Ведь поди угадай, которая из сотен ракет предназначена именно тебе или
мне. Поэтому будем довольствоваться тем, что достанется на нашу долю. Одно
хорошо: мы заставим рождество прийти на целых три дня раньше срока. Итак,
за дело.
Бутуз вернулся туда, где накануне его угостили шоколадом, - в
помещение, где дяденька следил за бегущей по экрану белой линией. Однако
на этот раз Бутуз никому не стал попадаться на глаза, только сам как бы
служил глазами для остальной компании. Потом Маб и Лоо, подключенные к
тому далекому помещению через сознание Ричарда и Бутуза, принялись дергать
дяденьку, сидевшего перед экраном. Точнее, дергали они дяденькину руку,
пытаясь надавить ею на большую красную кнопку.
Но дяденька не желал нажать кнопку и. вызвать на экране
радиолокационную отметку. Он так отчаянно сопротивлялся, так упирался
рукой, что у Лоо разболелась голова. Тогда, объединив усилия,
поднатужились все пятеро (Лайам, Грег, Бутуз и девочки). Дяденькины пальцы
опять потянулись было к кнопке, но тут он что-то прокричал по радио. А
после левой рукой выхватил пистолет и, с силой стукнув им по правой,
отшвырнул правую руку от красной кнопки. Очень, очень гадкий дяденька.
Неожиданно подал голос Грег:
- Почему мы заставляем взрослых нажимать на кнопки? Не проще ли нажать
самим?
Ричард побагровел от стыда: мог бы и сам додуматься. Не прошло и
секунды, как большая красная кнопка глубоко залипла в своем гнезде.
У обеих сторон исправно сработали системы дальнего обнаружения. В
течение трех минут все сорок семь баз осуществили или подготовили запуск
ракет. Процесс запуска был автоматизирован, отсутствовала необходимость
вносить поправки или что-нибудь "дообеспечивать" в последнюю минуту, так
как ракеты содержались в постоянной боевой готовности. За те же три
минуты, повинуясь полученным приказам, подводные лодки-ракетоносцы отошли
на заранее предписанные позиции у берегов противника; исполинские тяжелые
бомбардировщики, оглушительно воя, поднялись в воздух с аэродромов,
которые, как полагали многие, окажутся стерты с лица земли, прежде чем
успеет взлететь последний бомбардировщик. Точно гигантские встречные
косяки рыбы, устремились в космос баллистические ракеты, хотя
самоубийственное неистовство противоракет все же поубавило (правда, самую
малость) их количество. Потом косяки рассыпались, траектория их полета
выгнулась книзу, к земле, ракеты не отклонялись от курса и точнехонько
поражали заданную цель. Начали поступать сообщения о жертвах и
материальном ущербе.
Семнадцать человек ранены осыпавшимися камнями и штукатуркой. На улицах
городов, посреди мостовых, образовались воронки двадцати футов в
поперечнике; убытки исчислялись десятками тысяч долларов, фунтов и рублей.