"Джеймс Уайт. Большая операция" - читать интересную книгу автора

- Ремни!
Они попадали в противоперегрузочные кресла как раз в тот момент,
когда три планирующих устройства ударили по обшивке. Случайно или
намеренно они срубили две наружные видеокамеры. Та, что еще работала,
показала глубокий трехфутовый надрез в тонкой обшивке с торчащим из него
дельтапланом. Инструмент стал изменять форму, расширяя и продлевая
пробоину. Возможно, оно было и к лучшему, что они не видели, чем заняты
двое других.
Сквозь дыру в обшивке Конвей мог видеть ярко окрашенные трубопроводы
и обрывки кабелей. Последний экран погас, и стартовая перегрузка глубоко
вдавила его в кресло.
- Доктор, проверьте кормовой отсек на предмет безбилетников, - хрипло
попросил Харрисон, когда начальное ускорение стало уменьшаться. - Если
кого-нибудь найдете, придумайте для них безопасную форму - что-нибудь
такое, что не будет грызть электропроводку. Быстрее!
Конвей не мог оценить всю степень причиненных повреждений, он только
видел, что на панели мигает необычно много красных лампочек. Напряженные
пальцы пилота мягко касались клавиш, кнопок и тумблеров, и казалось, что
хриплый голос принадлежит совершенно другому человеку.
- Кормовая видеокамера, - ободряюще сообщил Конвей, - показывает, что
все три устройства гонятся за нашей тенью.
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь нестройным
свистом воздуха в пробитой обшивке и неубранных опорах сканеров.
Поверхность под ними, покачиваясь, убегала назад, и движение корабля
вызвало у Конвея чувство, что они двигаются скорее сквозь воду, а не летят
по воздуху. Их задачей было удержаться на высоте при очень небольшой
скорости, потому что при быстром полете поврежденные части обшивки могли
отвалиться, перегреться от атмосферного трения или создать такое
сопротивление, что корабль вообще бы не сдвинулся с места. Для судна с
классификацией "сверхзвуковой глайдер для полетов в атмосфере" их
теперешняя маленькая скорость была чем-то неимоверным. Должно быть,
Харрисон держался за небо собственными когтями.
Конвей попытался забыть о проблемах лейтенанта, рассуждая вслух о
своих собственных.
- Думаю, это окончательно подтверждает, что гигантские формации
являются разумными пользователями инструментов, - сказал он. - Высокий
уровень подвижности и приспосабливаемости, продемонстрированный
устройствами, позволяет сделать вполне очевидные выводы. Должно быть, ими
управляет рассеянное и не очень сильное биополе, поддерживаемое и
передаваемое корневой системой. Оно простирается лишь на очень небольшое
расстояние от поверхности и такое слабое, что излучение мозга среднего
землянина, или инопланетянина, на определенном расстоянии сильнее его.
Если бы хозяева инструментов были сравнимы с нами по размерам и
умственным способностям, - продолжал он, стараясь не смотреть в сторону
накренившегося внизу ландшафта, - то для того, чтобы осуществить контроль
над инструментами, им пришлось бы двигаться под поверхностью с той же
скоростью, с какой устройства летели над ней. Однако, чтобы с такой
скоростью рыть туннели, необходимы герметичные самодвижущиеся
бронированные средства передвижения. Но это не объясняет, почему они
игнорируют все наши попытки установить широкий контакт с помощью