"Джеймс Уайт. Большая операция" - читать интересную книгу автора

оставленный "Декартом" буксир; облаченные в скафандры доктора Маннон и
Приликла, а также Конвей и лейтенант Харрисон наблюдали из шлюза за тем,
как спасатели крепят конец буксирного троса к вращающемуся гнезду на
корпусе бота.
- Он по-прежнему протекает, - заметил Маннон. - Хороший знак.
Выходит, давление внутри сохранилось...
- Если происходит утечка воздуха, а не топлива, - возразил Харрисон.
- Что вы чувствуете? - спросил Конвей.
Хрупкое тельце Приликлы и шесть тоненьких лапок судорожно затряслись,
что означало, что эмпат что-то улавливает.
- На корабле находится одно живое существо, - проговорил Приликла. -
Его эмоциональное излучение состоит в основном из страха, чувства боли и
удушья. Я бы сказал, что эти чувства оно испытывает в течение многих дней.
Излучение слабое и недостаточно отчетливое вследствие того, что существо
теряет сознание. Однако характер излучения не оставляет сомнений в
разумности существа. Оно не является подопытным животным...
- Меня утешает, что мы спасаем не ящик с инструментами и не
митболскую родственницу свинки, - буркнул Маннон.
- У нас мало времени, - сказал Конвей. Он думал о том, что пациент
сейчас, вероятнее всего, на грани жизни и смерти. Страх его вполне
объясним, а боль, удушье и потеря сознания связаны, по-видимому, с
ранением, сильным голодом и загрязнением воды, которой ему приходится
дышать. Бедняга, мысленно подытожил Конвей, поставив себя на место
пациента.
Разумеется, непрерывное вращение не могло не помутить рассудок
пилота, однако неизвестное существо сумело-таки помешать попыткам команды
"Декарта" остановить его корабль. Оно, видимо, сообразило, что судно,
которое вертится как юла, никак нельзя будет поместить в грузовой трюм
крейсера. Вполне возможно, что оно само замедлило бы вращение, если бы
"Декарт" не ринулся к нему на помощь на всех парах. Однако что толку
гадать... Вращение не прекращается, утечка не устранена, пилот при смерти.
Конвей решил, что может рискнуть и напугать пациента чуть-чуть сильнее,
приказав остановить вращение, завести звездолет в бот и перенаправить
больного как можно быстрее в палату с водой, где его можно будет
осмотреть. Но едва к чужому кораблю протянулись невидимые щупальца силовых
лучей, по телу Приликлы прошла судорога.
- Доктор, - произнес эмпат, - существо излучает ужас. Оно близко к
панике и, кажется, вот-вот умрет... Взгляните! Оно использует тягу!
- Отставить! - рявкнул Конвей, обращаясь к операторам силовых
установок.
Инопланетный корабль, который на мгновение застыл было в
неподвижности, начал вновь медленно вращаться под воздействием
вырвавшегося из боковых дюз на носу и на корме пара. Через несколько минут
выхлопы сделались слабее, а потом совсем исчезли; корабль продолжал
вращаться на скорости примерно в половину той, какой обладал раньше. У
Приликлы по-прежнему был такой вид, словно он превратился вдруг в
трепещущий на ветке листок.
- Доктор, - сказал Конвей, - зная о том, какие у тех существ имеются
инструменты, я беспокоюсь, не случилось ли вам попасть под психический
удар?