"Джеймс Уайт. Звездный хирург" - читать интересную книгу автора

во время еды, был потрясен.
- Выходит, вы знаете их? - спросил он.
ГКНМ, что находился справа, издал невнятный звук, который транслятор
Конвея воспроизвел в виде отрывистого лая - инопланетного эквивалента
заикания, а потом выдавил:
- Да, мы знаем о них, но ни разу не встречали, не имеем
представления, где находится их планета, и до сегодняшнего дня сомневались
в их существовании. Они... Они боги, доктор.
Чокнулся, обреченно подумал Конвей. Ему приходилось сталкиваться со
спятившими пациентами, и всегда лечение давалось с немалым трудом.
- Мой коллега слегка преувеличивает, - подал голос второй ианин.
Обычно Конвей не замечал между ними никакой разницы, однако сейчас ему
показалось, что в движениях второй стрекозы сквозит этакий цинизм от
утомления мирской суетой. - Наверно, мне лучше поведать вам то немногое,
что нам известно, чем распространяться о досужих домыслах...
По словам ианина, раса, к которой принадлежал новый пациент, была
сравнительно малочисленной, однако полностью подчинила соседнюю галактику
своему влиянию. Ее представители были весьма сведущи в социальных и
психологических науках и как отдельные личности обладали невероятно
развитым интеллектом. По каким-то причинам они предпочитали одиночество, и
не было такого, чтобы на какой-либо планете в один и тот же промежуток
времени квартировали двое или больше ЭПЛХ:
Они правили теми мирами, в которых появились, применяя метод то
пряника, то кнута, - впрочем, последний по истечении столетия или около
того оказывался тем же пряником, но в ином обличьи. Они использовали
разумных существ, населения целых планет и даже межзвездные культуры для
достижения целей, которые ставили сами. Едва цель достигалась, они
улетали. По крайней мере такое впечатление о ник сложилось у не совсем
беспристрастных наблюдателей.
Доносившийся из транслятора голос ианина был ровным и лишенным всяких
эмоций.
- Легенды утверждают, что их в путешествиях сопровождают товарищи,
которые относятся к совершенно другому виду. Прилетев на планету, они
постепенно преодолевают недоверие местных жителей и начинают приобретать
богатство и власть. Переход к их единоличному правлению осуществляется
медленно, но им спешить некуда, поскольку они, разумеется, бессмертны.
Вилка Конвея упала на пол. Прошло несколько минут, прежде чем он
сумел унять дрожь в руках и справиться с сумятицей в мыслях.
Среди образовавших Федерации миров имелись такие, обитатели которых
жили достаточно долго, а большинство продвинутых в медицинском отношении
культур, включая земную, научилось продлевать срок жизни посредством
процедур омоложения. Однако о бессмертии речи и не шло, и до сих пор никто
и слыхом не слыхивал о существах, наделенных таким даром. А теперь Конвею
подсунули пациента, о котором нужно заботиться, которого следует вылечить
и, прежде всего, дотошно расспросить. Правда... Но ГКНМ - врач, а если
врач рассуждает о бессмертии, значит, он разумеет не долгожительство.
- Вы уверены? - прохрипел Конвей.
Ответ ианина растянулся во времени, ибо охватывал множество фактов,
теорий и легенд о существах, которые соглашаются править не меньше чем
планетами. Хотя однозначного подтверждения Конвей не услышал, он все же