"Элиот Уайнбергер. Бумажные тигры." - читать интересную книгу автора

он наступил вам на голову, а когда он уже занесет свою ногу,
сладчайшим голосом я скажу вот что: "Ну, Стоктон, так кто же все-таки
там был, женщина или тигр?.."

А жена Стоктона увековечила в своем дневнике такую вот нелепую
историю:

Моя племянница, мисс Эванс, написала нам об одной проповеднице,
которая гостила в миссии, действующей в местах обитания Каренов
(племена на северо-востоке Бирмы). И будто бы та рассказывала, какое
удивление она испытала, когда в одном из отдаленнейших поселений этого
племени, где миссионеры появляются крайне редко, ее встретили странным
вопросом - не знает ли она, кто в конце концов оказался за дверью,
женщина или тигр? Видимо, писала она далее, миссионер, живший в этом
поселении до нее, читал им рассказ Стоктона, полагая, что им должны
быть по вкусу именно такие истории. А те в свой черед решили, мол, раз
она явилась к ним издалека, значит должна знать, чем там все
кончилось.

Мужчины, как правило, считают, что в дверях должна появиться
девушка; женщины склонны думать, что тигр. Исключением оказался Роберт
Браунинг, который заявил, что "нет ни малейшего сомнения в том, что
такого рода принцесса при такого рода обстоятельствах направит своего
возлюбленного прямо в пасть тигра". И в самом деле, оговорка Фрейда
вряд ли случайна: союз "и" в данной ситуации гораздо уместнее, чем
"или". И в целом, выбор между женщиной и тигром, супружеством и
смертью не всегда воспринимался читателем как именно выбор. Вот что
сочинил на эту тему в 1895 году некто У.С.Хопсон из Сан-Франциско:

Станет жена посылать мне хулы и угрозы,
Злобно ругаясь, как мерзкая ведьма, со мною,
Тут же я вспомню рассказ про женщину с тигром:
Выбрал, сдается, я сразу и то, и другое.

Через несколько лет после смерти Стоктона потрясающим
бестселлером стал роман Элинор Глин "Три недели" (1907 г.). Своим
успехом он в немалой степени был обязан впечатляющей сцене обольщения
на тигровой шкуре:


Поль вошел с террасы, и взору его открылась восхитительная
картина: возле камина, распростершись на полу, лежал его тигр, а на
нем, во всю его длину, раскинулась женщина...
"Нет, не подходите ко мне, Поль... Постойте... Это вы подарили
мне тигра. О, какой это прекрасный подарок! Мой тигр, как это
восхитительно, мой тигр!" - ее тело изогнулось змеиным движением,
выражая огромную радость прикосновения к тигриной шкуре; пальцы ее
ласково теребили полосатый мех там, где он был наиболее густым и
пушистым.
"Какое чудо! О, какое чудо! - шептала она. - Мне знакомы все твои