"Дональд Уэстлейк. Дурак умер, да здравствует дурак!" - читать интересную книгу автора

- Вот именно, - подхватил Стив. - Итак, что мы имеем: старик,
умирающий от рака, резвый, как вареная лапша, и тем не менее, он...
- Умирающий? - переспросил я.
- Ну не странно ли? - рассудил Ральф. - Одной ногой стоит в могиле,
а другой, как гласит пословица, на банановой кожуре. И тем не менее, кто-то
торопится спровадить его на тот свет.
- Я об этом не знал, - сказал я.
- Еще одно обстоятельство, которое можно назвать странным, - сказал
Стив. - Зачем мочить человека, который со дня на день и сам загнется? Не
говоря уже о Герти, как сказал Ральф.
- Неужто он и впрямь был так близок к смерти? - спросил я. - И ему
оставались считаные дни?
- Уж лет пять, как ему "оставались считаные дни", - сообщил мне
Ральф. - Так говорит его врач. Мэтт Грирсон был в Бразилии, узнал, что
болен раком, и вернулся домой, чтобы умереть здесь.
- Не говоря уже о Герти, - снова завел Стив. - Хотя, полагаю, сейчас
самое время поговорить о Герти.
- А чего о ней говорить? - спросил я.
- Ну и сиделку выбрал себе ваш дядюшка, - сказал Стив. -
Божественная душечка Герти с мирскими телесами.
- Она действительно исполняла стриптиз? - спросил я, чем немало
удивил Стива.
- Разумеется, - ответил он. - Я своими глазами видел ее пляски в
Пассеике несколько лет назад. И, если вас интересует мое мнение, она и
поныне сохранила былой задор.
- Стив воспылал любовью к Герти, как только нам поручили это дело, -
уведомил меня Ральф.
- Гораздо раньше, - уточнил Стив. - Еще в былые времена, когда она
выступала. Ну, да не в этом дело. А в том, что старый деревенский мужлан,
неизлечимо больной раком, выбрал Герти себе в сиделки. Потом его мочат, и
все добро получает племянник, а когда мы приходим к нему потолковать, тут
сидит все та же Герти. Еще одно странное обстоятельство. Во всяком случае, у
нас в участке это расценили бы именно так.
- Давно ли вы знаете Герти, Фред? - спросил Ральф.
Мне вдруг захотелось обратиться к нему просто по имени, и я едва не
сделал этого. Я хотел начать свой ответ с "Ральфа", сдобрить его "Ральфами",
где надо и не надо, и завершить тоже "Ральфом", причем ответ этот должен был
включать в себя только слова, из букв которых можно составить имя Ральф. Но
я - трус, и поэтому ни разу не назвал Ральфа Ральфом, а просто сказал:
- Мы познакомились только сегодня. Она поджидала меня здесь, когда я
вернулся от стряпчего.
Ральф и Стив слаженно захлопали глазами. Стив спросил:
- То есть, она попросту вошла сюда? И прежде вы ее не видели?
- Позвольте кое-что вам показать, - сказал я, поднимаясь на ноги.
- С удовольствием посмотрю, - ответил Стив. - И Ральф тоже.
- С большим удовольствием, - уточнил Ральф.
Я подошел к письменному столу, достал из прорези для бумаг
рекомендательное письмо дядюшки Мэтта и вручил его Стиву. Тот пробежал
письмо глазами, усмехнулся и сказал:
- Ну, вот, что-то новое, - и, протянув листок Ральфу, добавил: - Это