"Джин Уэстин. Разбойник и леди Анна " - читать интересную книгу автора

Молодая женщина вспыхнула.
- Я этого не знала. Дома все мы жили в одной комнате.
Анна пожалела, что отчитала девушку.
- Скажи, пожалуйста, где твоя семья?
- Их всех забрали, миледи, в корнуоллские рудники. Я была слишком юной,
и вербовщик решил, что от меня будет мало пользы. Потом я нашла приют здесь.
- Понимаю, - сказала Анна, гадая, что могло случиться с этой
хорошенькой скотницей после отъезда ее семьи и до встречи с разбойником.
Видимо, ничего хорошего.
- Благодарю тебя за это платье, - сказала ей Анна, разглаживая грубые
складки на нем.
- Он сказал... - Бет осеклась и судорожно сглотнула.
- Что он сказал? Да ну же. Бет, я тебя не съем.
- Он сказал, - продолжала Бет, набравшись храбрости, - что ты будешь
помогать доить коров.
Она рванулась к двери.
Анна ушам своим не поверила:
- Помогать с дойкой коров?
Анна нервно рассмеялась. Не удовлетворившись вчерашним представлением,
Джон Гилберт решил подвергнуть ее еще одному унизительному испытанию.
Испытанию трудом, к которому она была совершенно не способна и которое
станет испытанием ее воли. Она улыбнулась, радуясь возможности показать
себя. Этот разбойник переоценил себя, если вообразил, будто женщина,
бросившая вызов королю и графу в один и тот же день, может спасовать.
- Ступай, Бет. Я просто мечтала поработать скотницей ради сохранения
хорошего цвета лица и здоровья. Всем известно, что скотницы не болеют оспой.
- Мы болеем коровьей оспой, леди Анна, но после нее черная оспа нам не
страшна.
Анна торопливо оделась.
- Вполне возможно, что каждая светская дама должна провести лето в
коровнике.
Бет открыла и придержала для нее дверь.
- Никогда не встречала такой леди, как ты, - сказала она застенчиво.
Анна проплыла мимо нее.
- Так же, как и Джон Гилберт, - рассмеялась Анна и взяла Бет под руку.
Бет очень смутилась, но Анна крепко держала ее.
- Что за дивное утро! - воскликнула Анна и ничуть не покривила душой.
Теплое утреннее солнце отражалось в каплях росы, уже промочившей ее
чулки. Его лучи разогнали туман, гнездившийся среди ветвей деревьев на
холмах, окружавших это уединенное селение. Девушка вздохнула полной грудью и
подставила лицо лучам солнца, вдыхая аромат дерева, горящего на костре, и
густой запах поднявшегося на дрожжах и только что испеченного хлеба.
Когда они добрались до выгона, стреноженных коров уже доили две
женщины, поклонившиеся Анне и сделавшие вид, будто работать рука об руку с
придворной дамой для них дело обычное.
- Что мне сделать прежде всего? - спросила Анна, закатав рукава,
подоткнув юбки под корсаж и обнажив таким образом лодыжки.
- Надо набрать полные подойники молока и вылить его в корыта, -
объяснила Бет, выливая из ведра молоко в большую, но неглубокую деревянную
миску.