"Джин Уэстин. Разбойник и леди Анна " - читать интересную книгу автора

приоткрывшийся рот Анны, и глаза ее неприязненно блеснули. Он обращается с
ней как с простолюдинкой! Анна уже собралась было высказаться на этот счет,
но тут почувствовала, как носок его сапога больно ударил ее по лодыжке, и
решила высказать ему свое возмущение в более подходящий момент.
Черный Бен разразился хохотом:
- Так она наконец нашла себе милого, а? Завидую тебе. Джон. Такой
лакомый кусочек!
Джон Гилберт ухмыльнулся, глядя на Бена, подмигнул ему и бросил еще
один кусочек хлеба в меду ей в рот: Он с радостью заткнул бы едой рот Бена,
изрыгавший непристойности. Анна не знала, что ей не под силу тягаться с
Черным Беном. Она привыкла к придворным разговорам, где тайный язык любви
полон тонких и хитроумных намеков и не содержит призывов к насилию.
Единственное, чем он мог спасти ее, это притворным признанием, что покорил
девушку. Ни один разбойник не нарушил бы неписаного закона и не попытался
отнять женщину у собрата по ремеслу, как не выдал бы ее местонахождения за
золото, и шуточное признание Джона Гилберта в том, что у него находится
девственная дочь судьи, отмело бы притязания Бена. Он продолжал бы резать
глотки слугам короля на большой дороге.
Джон не осуждал своих парней за то, что они притащили Бена и его людей
в Уиттлвуд. Джозеф рассказал ему, как это случилось. Бражничая и
развратничая в притонах возле "Друри-Лейн", они оказались лицом к лицу с
превосходящей их численностью бандой Черного Бена и выяснили, что Бен и его
люди их выследили. Любая попытка сопротивления означала немедленную смерть
или по крайней мере слежку за ними, а это быстро привело бы их к адскому
дереву на Тайберне.
Внезапно беседу нарушила сладостная музыка, и Джон с облегчением увидел
Бет, явившуюся со своей лютней. Она умиротворила грубое и шумное сборище.
Чьи-то заботливые руки подняли ее на стол, где она принялась наигрывать им
веселые мотивы, знакомые большинству из собравшихся, сопровождая игру
громким пением. Потом Бет запела нежную песню о любви и ее утрате. На
мгновение Джона отвлекло то, что по щекам ее покатились непритворные слезы,
но это продолжалось всего лишь миг.
Один из захмелевших товарищей Бена присоединился к пению Бет, а потом
потянул ее к себе на колени. Бен с ревом набросился на него и, прежде чем
тот успел обнажить шпагу, пронзил его, и тот оказался пригвожденным к земле
и корчащимся в агонии. Анна испуганно вздохнула, заглушив ропот его
собственных людей. Бен спокойно отер окровавленную сталь полой своего
кожаного жилета.
Оцепенение и тишину нарушил шепот Джозефа:
- Подавать сигнал к бою, Джонни?
- Нет, - ответил Джон, и Анну поразила его трусость. Он нерешительно
поднялся, держа руку на рукояти шпаги, и голос его прозвучал так, будто он
читал стихи из новой комедии мистера Уичерли.
- Не слишком ли ты суров со своими людьми, Бен, когда песен вдоволь, а
людей, хорошо владеющих шпагой, в наших лесах не хватает?
Черный Бен сел на место, наполнил, свою кружку и поверх ее края лукаво
посмотрел на Анну. Девушка не шелохнулась. Бен ухмыльнулся щербатым ртом.
- Не бойтесь меня, ваша милость. Думаю, вам больше стоит опасаться
нашего Джентльмена Джонни.
Бен бросил взгляд на Джона Гилберта: