"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

- Видишь ли, у взаимоотношений человека с котами есть своя история.
Испанская инквизиция считала кошек фамильярами дьявола и истребляла их во
множестве. У них была теория, что кошки по ночам воруют человеческое
дыхание.
- Могу понять, как они пришли к такому выводу, - сказал я, припомнив,
как часто просыпаюсь, чувствуя на груди четырнадцать фунтов веса Корнелиуса.
- И все же это паранойя - фокусироваться на столь незначительном
проценте переноса, Кэл. Нужно стремиться видеть картину в целом. Эволюция
всегда сопровождается мутациями, и паразиты постоянно предпринимают попытки
обрести новых "хозяев" - каждый раз, когда ты ешь мясо с кровью, червь того
или иного вида пытается проникнуть в твои кишки.
- Ох как мило! Очень аппетитный образ.
- Однако большинство из них терпят неудачу, Кэл. Что касается мутаций,
эволюция срабатывает крайне редко. Нечто похожее происходит в музыкальном
бизнесе. - Она кивнула на свою стереоустановку, где в данный момент стоял
диск с Deathmatch. - Потому что на каждую Deathmatch или Kill Fee есть сотни
совершенно бесполезных групп, о которых ты никогда ничего даже не услышишь.
То же относится и к пышному карнавалу жизни. Вот почему Дарвин называл
мутации "вечно надеющимися монстрами". Это лотерея - многие терпят неудачу в
первом же поколении.
- "Вечно надеющиеся монстры", - повторил я. - Хорошее название для
группы.
Доктор Крыса обдумала мои слова.
- Слишком артистично.
- Может быть. Однако мне тот инферн-кот показался очень даже
преуспевающим. В смысле, у него огромная "семья", он ловит птиц и кормит ими
крыс. Разве не похоже на адаптацию с целью распространения паразита?
- Здесь нет ничего нового. - Доктор Крыса подбросила карандаш и поймала
его. - Коты всегда делают людям маленькие подношения. Ведь именно так они
кормят детенышей, хотя иногда у них ум заходит за разум и они путают людей и
котят.
- Да, но... инферн-кот выглядел вполне здоровым. Не как эволюционная
неудача.
Доктор Крыса кивнула, барабаня пальцами по клетке с ВНШ. Она уже взяла
у крысы кровь на анализ и установила пробирку в центрифугу в углу своего
логовища. Та вращалась, превратившись в расплывчатое пятно и треща, словно
смеситель для красок в магазине скобяных товаров.
- Ну и славненько - учитывая, как часто мутирующие паразиты убивают
своих "хозяев" на протяжении нескольких дней. Однако с точки зрения эволюции
важны не сила или здоровье, а способность к воспроизведению.
- Конечно... Но эта семья была действительно большая. Буквально тысячи.
- Возможно, но по-прежнему остается вопрос: как новый штамм перекочует
в другого кота?
- Вы меня спрашиваете? - сказал я. - По-моему, вы тут эксперт.
- Ну я тоже не знаю, Малыш. - Она пожала плечами. - А между тем это
решающий фактор. Если новый штамм не имеет возможности переселиться в
другого "хозяина"-кота, данная адаптация не больше чем тупик. Типа
токсоплазмы в людях, которая никогда никуда не выходит.
Я медленно кивнул, обдумывая услышанное. Если новый штамм не сможет
найти способ инфицировать других кошек, он умрет, как только умрет этот кот.