"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

воображаемого разговора и снова погружаясь в сон.
Даже эти звуки стихли, когда я окончательно впал в свою дремоту,
пойманный в ловушку внутри собственной головы, в полном одиночестве, если не
считать гула ни на миг не прекращающейся яростной борьбы внутри меня,
поминального плача оптимальной вирулентности... А потом случилось нечто
странное и замечательное.
Я уснул.

12

ГЛАВНЫЙ ПАРАЗИТ

Знакомьтесь - вольбахия, паразит, который хочет править миром.
Вольбахия меньше клетки, но обладает невероятной силой. Она может
изменять своего "хозяина" генетически, причинять вред его еще не рожденным
детям и создавать совершенно новый вид носителей... и не важно, сколько
потребуется времени, лишь бы наполнить весь мир собой.
Неизвестно, сколько созданий на Земле инфицировано ею. По крайней мере
двадцать тысяч видов насекомых являются носителями вольбахии, а также
множество червей и вшей. Это триллионы носителей, о которых уже известно. И
куда бы ученые ни обратили взгляд, они обнаруживают новых.
Итак, стоит ли вам волноваться из-за вольбахии? Мы вернемся к этому
чуть позже. Но что самое странное, ни одно живое создание никогда не было ею
инфицировано. Подцепить вольбахию нельзя, можно только родиться с нею. Как
так?
Видите ли, вольбахия похожа на одного из этих тощих супер злодеев с
большим мозгом, в общем - скучное создание: она никогда не покидает тела
своего "хозяина", даже в капельке его крови. На некоторой точке своей
эволюционной истории вольбахия отказалась от методики перепрыгивания с
одного создания на другое и выработала стратегию держаться безопасной
территории - она проводит всю свою жизнь внутри одного "хозяина".
Как же она распространяется? Очень хитроумно. Не рискуя выбираться во
внешний мир, вольбахия инфицирует новых носителей до их рождения. Вот вам
истина: каждое зараженное создание приобретает паразита от своей матери.
А что происходит, когда рождается самец, несущий в себе вольбахию?
Самцы не дают потомства, значит, для этой заразы они тупиковый вариант,
верно? Такова дьявольски гениальная часть плана.
У многих видов насекомых вольбахия вносит в гены "хозяина" мужского
пола тайный код. Только другая вольбахия (живущая внутри женской особи)
знает, как раскодировать эти гены и заставить их работать правильно.
Поэтому, когда инфицированное насекомое спаривается со здоровым, детки
рождаются нежизнеспособными, с ужасными мутациями.
На протяжении сотен поколений, спариваясь исключительно друг с другом,
инфицированные насекомые медленно преображаются в новый вид. Этот вид на сто
процентов инфицирован вольбахией и зависит от нее в возможности иметь
потомство. (Тут раздается дьявольский смех.)
И это не единственный трюк вольбахии, с помощью которого она производит
видовые изменения. У некоторых типов ос вольбахия решает проблему с мужскими
особями еще более безумным способом. Она просто превращает всех нерожденных
детей своего "хозяина" в женские особи. Ни одного мальчугана не появляется