"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

обычным котом обыкновенного кошачьего размера, вот только его пребывание
здесь никак нельзя было счесть нормальным для кота.
Однако кошки не являются носителями паразита. Если бы дело обстояло
иначе, мы все сейчас были бы инфернами. В конце концов, они живут с нами.
Немигающий взгляд кота заставил меня опустить глаза, и я наконец разглядел,
что едят крысы: голубей. Именно их перья мягким слоем устилали дно. Этот кот
охотился ради "семьи" - в точности как инферны. И сквозь крысиный писк
прорвался другой звук - кот негромко замурлыкал, как бы пытаясь успокоить
меня. На мой взгляд, это была самая настоящая "семья".
Внезапно пол задрожал. Вибрация проникла сквозь ковбойские сапоги и
ушла выше, к сжавшемуся в комок желудку. Перед глазами все задрожало, как
если бы в мозг вставили электрическую зубную щетку. Из водостока бассейна
теперь поднимался новый запах, что-то, что я не мог распознать, -
застаревший и омерзительный, он наводил на мысль о гниющих трупах. Возникло
страстное желание с криком обратиться в бегство. В дополнение ко всему
помещение заполнило низкое, удовлетворенное мурлыканье кота.
Я закрыл глаза и включил фонарик на полную мощность. То, что произошло
дальше, я мог только слышать (и ощущать): тысячи крыс в панике хлынули из
бассейна, разбегаясь по темным углам и при этом задевая мои ноги. Еще сотни
пытались скрыться от ужасающего света через водосток во тьму внизу, скребя
когтями по осыпающемуся бетону. Окружающие своего жирного короля крысы
спрыгивали с трамплина прямо в копошащуюся массу тел, взвизгивая, словно
игрушки-пищалки, скинутые с большой высоты.
Я на ощупь выудил из кармана солнцезащитные очки, надел их и слегка
приоткрыл глаз. Кот все так же невозмутимо возлежал на краю трамплина,
закрыв глаза, чтобы уберечь их от света, и выглядел как самый обычный кот,
мирно дремлющий на солнце. Он даже зевнул.
Дрожание пола постепенно ослабевало, и устойчивые ручейки разбегающихся
крыс начали распадаться. Дыра водостока имела больше ярда в поперечнике; в
глубоком конце бассейна стала видна трещина, ее края осыпались во что-то
вроде большой ямы внизу. Крысы все еще носились, исчезая в этой дыре, словно
дерьмо в унитазе, когда спускаешь воду.
Снова переведя взгляд на кота, я увидел, что он поднялся на лапы,
лениво потянулся и зевнул, показав шершавый розовый язык.
- Просто оставайся там, котик, - сказал я сквозь шум и сделал еще один
шаг в сторону водостока.
Насколько глубока эта дыра? Размером с кошку? Размером с инферна?
Размером с монстра? Мне достаточно глянуть на нее одним глазом - и можно
убираться отсюда.
Яростный свет фонарика, писки и царапанье крохотных лапок, эхом
отдающиеся от стен бассейна, - все это не только почти ослепило, но
практически и оглушило меня. Однако странный запах смерти начал спадать, и в
тот момент, когда последние крысы скрылись, я почувствовал в воздухе примесь
чего-то нового. Чего-то похожего на...
За спиной послышался громкий звук - кто-то со свистом втянул воздух. Я
так резко обернулся, что фонарик выпал из потных пальцев, с треском разбился
о пол бассейна, и все погрузилось во тьму.
Я оказался полностью незрячим, но в то краткое мгновение, пока фонарик
еще горел, успел разглядеть на краю бассейна человеческую фигуру. Стараясь
двигаться в соответствии с расположением этого ослепительного образа,