"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

применяют для чистки кастрюль.
Спрессованная стальная стружка - единственная вещь, которую крысы не в
состоянии прогрызть. Кто-то добросовестно расставил заграждение от крыс. Это
внушало надежду, что Чип просто слегка сдвинулся на проблеме гигантского
монстра и здесь обитает всего лишь давным-давно оставшаяся без своего
инферна крысиная "семья".
Цепи, несколько раз намотанные между дверной ручкой и зацементированным
в стену стальным кольцом, были скреплены внушительным висячим замком,
открывающимся простым ключом. Чтобы сэкономить время, я вытащил из вещмешка
болторезный станок и разрезал цепи. Туго натянутые, они разомкнулись и с
грохотом упали на пол.
"Странно, - подумал я. - Цепи крысам не помеха".
Игнорируя этот непонятный факт, я с силой толкнул дверь; она со скрипом
отворилась на несколько дюймов. Через щель виднелась долгожданная лестница,
уходившая вниз, в еще более густые запахи, еще более холодный воздух и еще
более непроницаемую тьму. Стали слышны звуки: царапали маленькие коготки,
принюхивались крошечные носы, грызли острые зубы. "Обычный еженощный
крысиный пир - но что, интересно, они там ели? Уж точно не шоколад", -
подумалось мне.
Я натянул прочные резиновые перчатки. Щель в двери была достаточно
велика, чтобы протиснуться в нее. Спускаясь по лестнице, я держал палец на
переключателе фонарика, готовый в любой момент ослепить инферна, если он там
окажется. Я не слышал никого крупнее крыс, но, как уже говорилось, инферны
способны надолго задерживать дыхание.
Крысы, по-видимому, почуяли меня еще до того, как я перерезал цени, по
признаков нервозности не проявляли. Неужели у них часто бывают гости?
К концу лестницы мое ночное видение приспособилось к непроницаемой
мгле, и я смог увидеть весь подвал. Сначала я подумал, что просто пол имеет
уклон, потом разглядел, что большую часть помещения занимает длинный
плавательный бассейн с наклонным полом. С обеих его сторон поблескивали
хромированные лестницы, а на глубоком конце с края выступал трамплин для
прыжков.
Б бассейне, однако, было нечто похуже, чем вода.
Все его дно покрывала масса крыс: бурлящая поверхность из бледного
меха, скользящих хвостов и крошечных пульсирующих мышц. Они карабкались на
края бассейна, толпясь и неистово вгрызаясь в груды чего-то, что я не мог
разглядеть. Все они выглядели как крысы, живущие очень глубоко под землей и
медленно теряющие свой серый камуфляж - и в конечном счете даже зрение - по
мере того, как поколение за поколением проводили дни и ночи без солнечного
света.
На одной стороне подвала тянулось изрядное количество крысиных
скелетов - голые, тонкие, как зубочистка, ребра, - как если бы кто-то
намазал там полосу клея и крысы угодили в эту ловушку.
Запахи тут витали самые разные, и это понятно, однако один преобладал,
заставляя трепетать мои ноздри. Запах, которым хищники метят свою
территорию. На занятиях от нас требовали заучивать формулу этого вещества:
4-меркантан-4-ме-тилпентан-2-1. Однако большинство людей называют его просто
"кошачья моча".
Какого черта тут делать кошке? Конечно, в Нью-Йорке полно диких котов,
но они живут на поверхности, в покинутых домах, на заброшенных участках - в