"Ник Вест. Тайна простуженного дракона ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #14) " - читать интересную книгу автора

конечно, не считать...
- Если не считать дракона, который, по всей видимости, устроил
гнездышко в одной из пещер, как раз под вами, - закончил Юпитер.
Мистер Аллен скорчил гримасу.
- Да... да... Я сообщил Альфреду, что видел, как дракон выходит из
океана. Но я забыл одну вещь. Я не только видел... я еще и слышал его...
В комнате воцарилась напряженная тишина.
- То есть вы слышали звуки, которые издавал дракон? - наконец,
совершенно спокойно, переспросил Юпитер. - Вы не могли бы сказать точно, что
это были за звуки? И где вы находились в этот момент?
Аллен вытащил из кармана большой носовой платок и вытер лоб.
- Я был на обрыве и смотрел на океан... и тут увидел чудовище, -
медленно произнес он. - Может, это был... обман зрения?..
- Может быть, - кивнул Юпитер. - А звуки?
- Черт меня побери! - вскричал мистер Аллен. - Насколько я знаю, в этих
краях никогда не водились драконы, даже в глубокой древности. Конечно, в
моих фильмах они встречаются... но это механические чудовища, не более того.
Мы даже заставляли их реветь, комбинируя рев мотора и пронзительный свист.
Эффект был гарантирован: от этого рева кровь стыла в жилах!.. Но то, что я
слышал собственными ушами, не походило на рев. Представьте тяжелое, сиплое
дыхание, сопровождающееся кашлем и чиханием. Да, это выглядело так,
словно... словно дракон был простужен!
- Расскажите что-нибудь о пещере, которая находится под вашим домом, -
попросил Юпитер. - Она достаточно просторна, чтобы там мог поместиться
дракон? Или, по крайней мере, какое-нибудь крупное животное?
- Да, черт возьми! - подтвердил мистер Аллен. - У подножия скал, как к
северу, так и к югу отсюда, есть множество гротов. Некоторые из них уходят
очень глубоко. В эпоху сухого закона гангстеры, которые делали бизнес на
контрабанде спиртных напитков, использовали эти пещеры в качестве тайных
складов. А еще раньше пираты устраивали там свои притоны. Несколько лет
назад часть скальной стены обрушилась и засыпала вход в некоторые пещеры,
особенно в районе мыса Хэггити. Но те, что ближе сюда, остались невредимыми.
- Поня-атно... - протянул Юпитер. - И тем не менее это первый случай,
когда вы заметили в окрестностях дракона. Хотя живете здесь давно...
правильно?
- Правильно. Но это ничего не доказывает. Я бы и в этот раз ничего не
увидел, если бы не пошел искать своего пса, Пирата, и именно в тот момент не
бросил взгляд на океан. Ведь вся сцена длилась каких-то несколько минут...
- Кстати, о вашей собаке, мистер Аллен, - сказал Юпитер. - При каких
обстоятельствах она исчезла? Расскажите, пожалуйста, поподробнее... Боб, а
ты записывай!
Боб, никогда ничего не имевший против своей должности "секретаря и
архивариуса", тут же вынул из кармана карандаш и блокнот. Аллен улыбнулся и
начал свой рассказ.
- Недавно я провел два месяца за границей. Сколько я ни уговариваю себя
жить спокойно, без треволнений, страсть к кино у меня не проходит. И каждый
год я, не выдержав, отправляюсь в Европу: ведь там проходит большинство
самых солидных фестивалей. Я посещаю Рим, Венецию, Канны, Париж, Лондон,
Будапешт... Конечно, пользуюсь случаем, чтобы навестить старых друзей... В
общем, каждый раз, уезжая, я отдаю своего пса в местный собачий пансионат.