"Патриция Вентворт. Из прошлого ("Мод Силвер")" - читать интересную книгу автора

массивными золотыми стрелками. - Половина седьмого! Как летит время при
встречах с родственниками! В котором часу вы обедаете?
- В восемь холодный ужин, - машинально ответила Эстер.
- Тогда мне пора отправляться к Дарси, узнать, приютит она меня или
нет. Если нет, придется идти в гостиницу "Якорь". Разве только Кармона
передумает.
Раскрасневшееся от жары лицо Эстер побледнело. Видно было, что ее мысли
витали где-то далеко. Но, услышав имя Кармоны, она встряхнулась.
- Нет-нет, здесь тебе нельзя оставаться.., это неудобно...
- С тремя-то дуэньями?
- Нет, нельзя, - повторила Эстер, голос ее дрожал. - Даже не думай об
этом. Иди узнай, найдется ли у Дарси место для тебя. Если хочешь, я могу
дать тебе фунтов пятнадцать на первое время, а там, может, как-то все
устроится.
Элан широко улыбнулся:
- Конечно устроится. И ты не беспокойся, дело это верное. Надо только
взяться за него с умом. Ну ладно. Я пошел, увидимся позже. - Он послал ей
воздушный поцелуй и ушел.
Было слышно, как хлопнула в холле дверь. Элан с чемоданом в руке прошел
мимо окна. Эстер осталась одна в сумрачной комнате.

Глава 4

Дом Эннингов мало чем отличался от домов, расположенных на побережье.
Но полковник Эннинг не замечал этого. Он был уверен, что башенки и балконы,
которые украшали его дом, были самыми красивыми. Прошло много лет с тех пор,
как он вернулся с Востока, цены росли, деньги обесценивались, содержать дом
становилось все труднее и труднее. Пришлось распустить прислугу, и Эннинги
решили, что дом для них слишком велик. Но сдавать приезжим комнаты они стали
только после смерти полковника, поскольку сводить концы с концами стало еще
труднее. С годами число сдаваемых комнат увеличивалось. И теперь дом
окончательно превратился в пансион.
Элан Филд скорчил брезгливую гримасу. Ему не нравилась перспектива
утром и вечером наблюдать лица престарелых матрон. Но ничего не поделаешь,
пансионы обычно кишат пожилыми дамами. Но как Дарси может жить в такой
обстановке - у Элана не укладывалось в голове. Она всегда была
эмоциональной, страстной, даже чуть-чуть порочной - и потому невероятно
соблазнительной. Интересно взглянуть на нее сейчас.
Дверь открыла сама Дарси. "Кажется, ей нет тридцати", - попытался
вспомнить Элан. Но как она изменилась! Если бы он встретил ее на улице, то
прошел бы мимо, не распознав в худой, увядающей женщине маленькую, хрупкую
брюнетку, которую он знал раньше... И почему время так не любит брюнеток?
- Привет, Дарси, - сказал Элан.
- Элан... - беспомощно произнесла она. И после некоторой паузы
неожиданно резко выкрикнула. - Что тебе надо?
Элан прошел в холл.
- Разве ты не хочешь поздороваться со старым другом?
Возможно, ты и не заметила, но меня не было здесь три года. Работал в
Южной Америке, - уточнил он. - Вот, вернулся, а оказывается, никто не
собирается заколоть жирного тельца в мою честь. Это меня немного огорчает.