"Патриция Вентворт. Часы бьют двенадцать ("Мод Силвер") " - читать интересную книгу автора

активно ведущей расследование, а не собирающей слухи по округе, когда
только удачливость помогает ей услышать нужную информацию. И все же, как
это часто бывает, преступник разоблачен в результате стечения
обстоятельств, а не благодаря талантам милой старушки.
Вышел в Англии в 1944 году.
Перевод выполнен В. Тирдатовым специально для настоящего издания и
публикуется впервые.


Глава 1

Мистер Джеймс Парадайн склонился вперед и поднял телефонную трубку.
Берлтон еще не перешел на наборную систему. Дождавшись ответа коммутатора,
он заказал личный разговор с мистером Эллиотом Реем в отеле "Виктория",
после чего стал ждать соединения. Джеймс Парадайн сидел за большим красивым
столом красного дерева с бордовым кожаным верхом. Впрочем, вся мебель в
комнате была большой и красивой - стулья и кресла из того же гарнитура, что
и письменный стол, являли собой превосходные изделия из превосходного
дерева и столь же превосходной кожи. Помимо них, в комнате были книжные
полки, шкафы с документами и наборы ящиков, вложенных один в другой. Пол
покрывал мягкий темно-красный ковер, того же цвета были тяжелые оконные
занавеси. Над каминной полкой из черного мрамора висел портрет в
натуральную величину покойной миссис Парадайн - светловолосой полной леди в
алом бархате и с большим количеством бриллиантов, несмотря на которые она
производила впечатление добродушной домохозяйки. Ничто в комнате не было
новым, но и ничто не выглядело износившимся. Все казалось соответствующим
энергии и достоинству самого мистера Джеймса Парадайна. Массивные
позолоченные часы под портретом пробили семь. Когда смолк последний удар, в
трубке послышался щелчок и голос телефонистки: "Говорите", после чего голос
Эллиота Рея произнес:
- Алло!
- Рей? Это Джеймс Парадайн. Я хочу вас видеть. Здесь и сейчас.
- Ну, сэр...
- Никаких "ну". Я хочу, чтобы вы немедленно приехали сюда. Кое-что
случилось.
На другом конце провода сердце Эллиота Рея на мгновенье перестало
биться.
- Что именно?- спросил он после паузы.
- Я сообщу вам, когда вы приедете.
Еще одна пауза. Потом Эллиот сдержанно осведомился:
- Что-нибудь не так?
Несмотря на эту сдержанность, что-то в его голосе заставило Джеймса
Парадайна мрачно улыбнуться.
- Весьма не так. Но речь идет о делах - ничего личного. Приезжайте
сразу же.
- Но я обедаю с Моффатами, сэр.
- Придется это отменить. Я позволю им и скажу, что вызвал вас.
Эллиот Рей нахмурился. Джеймс Парадайн был партнером Роберта Моффата и
главой предприятия "Парадайн-Моффат". Он не стал бы вынуждать его
отказываться от обеда и новогоднего ужина, если бы дело не было срочным.