"Герберт Уэллс. История мира" - читать интересную книгу автора

утверждают, что его могли произвести соединения, образовавшиеся из
организмов, каких-то неизвестных нам живых существ.


Глава четвертая

ЭРА РЫБ

В те времена, когда считалось, будто мир существует всего лишь
несколько тысяч лет, укоренилось представление, что различные виды растений
и животных постоянны и окончательно неизменны; все они были созданы в
точности такими, какими они являются сейчас, каждый вид по отдельности. Но
с того момента, когда люди начали открывать и изучать страницы каменной
книги, эта слепая вера сменилась предположением, что многие виды изменились
и развивались постепенно в течение многих веков, откуда, в свою очередь,
родилась вера в то, что называется эволюцией органической материи - вера,
будто все существующие на земле виды, как животных, так и растений,
образовались путем неспешных и постоянных процессов и перемен из какой-то
очень простой, первичной формы жизни, из какой-то практически еще не
сформировавшейся живой субстанции, проживавшей в глубинах азоических морей.
Эта проблема органической эволюции, точно так же, как и проблема
возраста Земли, ранее была предметом весьма острых споров. Было время,
когда казалось, будто веру в эволюцию по каким-то непонятным причинам
нельзя будет согласовать с иудейскими, христианскими или же мусульманскими
доктринами. Эти времена уже прошли, и сейчас люди, преданные католической,
протестантской, иудейской или же магометанской вере с охотой принимают
новые и более широкие взгляды, касающиеся происхождения всего живого на
свете из единого источника. Жизнь не родилась неожиданно. Она всегда
развивалась, как развивается и сейчас. Век за веком, через эоны времени,
которые не может охватить даже воображение, из морских наносов вздымается
она к свободе, могуществу и сознанию.
Жизнь состоит из определенных единиц. Единицы эти создают определенные
формы, совершенно не похожие на объемы и массы, не похожи они даже и на
неподвижные кристаллы неживой материи и отличаются двумя характерными
чертами, которых нет ни у какой мертвой материи. А именно: они могут
поглощать и усваивать другую материю, а еще они могут размножаться. То
есть, они едят и рождают. Они могут создавать другие единички, похожие на
себя самих, но всегда чем-то отличающиеся. Существует специфическое,
семейное подобие между единицей и ее потомством, но имеются и
индивидуальные различия между родителями и детьми, и так происходит в
каждом виде и на каждой ступени живой жизни.
Сегодня ученые еще не могут объяснить ни того, почему потомство похоже
на собственных родителей, ни того, почему же оно все-таки от них
отличается. Но видя, что потомство одновременно и похоже и отличается, не
нужно быть ученым, чтобы с помощью всего лишь здравого ума прийти к выводу,
что если изменятся условия, в которых данный вид существует, то
соответственно изменится и сам вид. Ведь в каждом поколении существует
определенное число индивидуумов, индивидуальные различия которых состоят в
том, что они значительно лучше других приспосабливаются к изменившимся
условиям существования, равно как и определенное число таких, для которых