"Герберт Уэллс. История мира" - читать интересную книгу автора

геологи выдвинули предположение, будто они представляют собой по меньшей
мере половину из этих 1600000000 лет. Позвольте еще раз обратить ваше
внимание на этот весьма знаменательный факт: половина этого огромного
промежутка времени, когда суша и море Земли впервые отделились друг от
друга, не оставила нам даже малейшего следа какой-либо жизни. На этих
породах видны следы морских волн и дождей, но никаких признаков живого
существа.
По мере того, как мы продвигаемся далее, на страницах Каменной Книги
появляются и вырастают в массе знаки минувшей жизни. Этот период истории
мира геологи называют нижним палеозоем. Первыми намеками на существование
жизни указывают следы относительно простых существ самого низшего порядка:
раковины моллюсков, тела и похожие на цветки короны полипов, водоросли,
следы и останки морских червей и ракообразных. Относительно рано появляются
ползающие создания, похожие на тлей, которые умели свертываться в клубок -
трилобиты. Еще позднее, всего лишь через пару миллионов лет, появляются
некоторые виды морских скорпионов, более подвижные и сильные, чем все
существа, которые мир видел ранее.
Создания эти не были крупных размеров. Самыми большими были
некоторые из уже упомянутых морских скорпионов - приблизительно одна шестая
метра в длину. На суше в это время нет никаких следов жизни: ни растения,
ни животного; в этот же период не было ни рыб, ни каких-либо других
позвоночных. Все растения и живые существа, оставившие свой след в этом
периоде земной истории, населяют мелкие воды и литорали - приливно-отливные
зоны. Если бы мы захотели сравнить флору и фауну нижнего палеозоя с чем-то,
существующим и ныне, достаточно взять каплю воды из лужицы в скальной
расщелине или же болотистой ямы и исследовать ее под микроскопом. Маленькие
ракообразные и моллюски, небольшие полипы и водоросли, которых мы там
находим, удивительно похожи на все огромные, неуклюжие прототипы, что
когда-то были вершиной жизни на нашей планете.
Но следует помнить, что породы нижнего палеозоя все же, скорее
всего, не дают нам истинной картины начал жизни на нашей планете. Если
данное животное не имеет костей или каких-либо твердых частей, если у него
нет панциря, и если оно недостаточно крупное и тяжелое, чтобы оставить
после себя отпечаток в жидкой грязи - оно исчезает без каких-либо
ископаемых следов. Сегодня живут сотни и тысячи видов миниатюрных созданий
с мягким телом, которые тоже не оставят после себя ни малейшего следа для
будущих геологов. Миллионы миллионов видов такого рода созданий могли
когда-то жить на земле, размножаться, развиваться и исчезать бесследно.
Воды мелких озер и теплых морей так называемого азоичного периода могли
содержать в себе бесконечное разнообразие простейших студнеобразных
созданий, лишенных костей и внешнего скелета, а огромнейшие массы зеленых
болотных растений могли заполнять прогретые солнцем побережья и камни,
лежащие в приливной зоне. Эта Каменная Книга дает такое же неточное понятие
о древнейшей жизни, как банковские книги - о существовании всех трудящихся
по соседству с банком людей. Только лишь когда данный вид начнет выделять
из собственного тела панцирь, раковину или иглы, либо же, когда растение
начинает опираться на стебель, имеющий в составе известь, только лишь тогда
может он рассчитывать на какое-то упоминание в этой книге. В породах, еще
более ранних, чем те, в которых мы находим ископаемые останки, иногда
встречается графит - разновидность чистого углерода, и некоторые ученые