"Герберт Уэллс. История мира" - читать интересную книгу автора

имеет сторонников.
Земля, как ныне известно каждому, является слегка сплющенным шаром,
похожим на мандарин, с диаметром около 13000 км. Ее шарообразная форма была
известна, по крайней мере, некоторому ограниченному числу образованных
людей, около двух с половиной тысяч лет назад, но до того времени все свято
верили, что она плоская, а взгляды, связанные с отношением Земли к небу,
звездам и планетам, сейчас кажутся нам фантастическими. Сейчас мы знаем,
что Земля вращается вокруг собственной оси (которая на 43 км. короче
экваториального диаметра) в течение 24 часов, и что именно это является
причиной смены дня и ночи, и далее: что она кружится вокруг Солнца по
слегка искривленной и несколько колеблющейся овальной орбите; такое
окружение занимает полный год. Среднее расстояние от Земли до Солнца
приблизительно составляет 149500 000 км.
Вокруг Земли вращается меньший шар, наш спутник Луна, на расстоянии
в среднем 380 000 км. Земля и Луна не являются единственными небесными
телами, которые путешествуют вокруг Солнца. Имеются планеты, Меркурий и
Венера, одна на расстоянии 57, другая - 108 миллионов километров, а за
земной орбитой, исключая пояс многочисленных малых тел, астероидов,
находятся еще: Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, на расстоянии,
приблизительно, 228, 778, 1426, 2868 и 4496 миллионов км.[MW1]1 Все эти
миллионы километров человеческому разуму представить крайне сложно.
Воображению читателя можно помочь, если свести Солнце и планеты к меньшим,
более знакомым размерам.
Если нашу Землю мы представим в виде маленького шарика с диаметром в
один дюйм, Солнце превратится в большой шар диаметром в девять футов,
удаленный на расстояние в четыре-пять минут пешего пути. Луна станет в этом
случае маленькой горошинкой, находящейся в двух с половиной фута от нашего
мячика-Земли. Между Землей и Солнцем находились бы две планеты, Меркурий и
Венера. на расстоянии 120 и 140 метров от Солнца. Вокруг этих двух тел была
бы пустота; Марс был бы расположен в сотне с несколькими десятков метров от
Земли, после чего шел бы Юпитер, диаметром в один фут, на расстоянии в одну
английскую милю; потом чуть меньший Сатурн - на две мили дальше; Уран в
четырех и Нептун в шести милях от Земли. А потом уже ничего, абсолютно
ничего, кроме мельчайших частичек и мчащихся облачков разреженного тумана
на пространстве тысяч и тысяч миль. В подобном масштабе ближайшая звезда
находилась бы от Земли в 40 тысячах английских миль.
Такая вот картина может и даст понятие гигантской пространственной
пустоты, посреди которой и разыгрывается драма жизни.
Дело в том, что среди этой необъятной пустоты только жизнь на Земле
известна нам со стопроцентной уверенностью. Она не проникает глубже, чем на
пять километров из шести тысяч, отделяющих нас от центра Земли, и не
поднимается выше, чем на восемь километров от ее поверхности. И, скорее
всего, вся безграничность пространства пуста и мертва.
Зонд уходит в глубину моря на восемь километров, аэроплан может
подняться ненамного выше, чем на шесть километров над поверхностью Земли.
Некоторым удалось на аэростате взлететь на высоту в десяток с лишним
километров, но ценой огромных и болезненных усилий2. Никакая птица не может
летать выше, чем восемь километров, а небольшие птицы и насекомые, которых
брали в полеты на аэропланах, теряли сознание уже на значительно меньших
высотах.